Battus pour la première fois en championnat à Middlesbrough (1-2), Arsenal a bien réagit en s’imposant devant Chelsea grâce à un coup de tête de son capitaine William Gallas, sur un corner de Cesc Fabregas. Face à des Blues handicapés par l’absence de Didier Drogba et Michael Essien, les Gunners ont dominé les débats, même si leur manque de réalisme leur a valu de souffrir jusque dans les arrêts de jeu. Mais Almunia était là pour préserver ce succès qui leur permet de conserver la tête de la Premier League devant Man U.


William Gallas a honoré son numéro 10 en marquant le but décisif contre son ancien club - Panoramic

Gallas brise la glace
Dès l’entame de la rencontre, les Gunners prenaient le match à leur compte avec la bénédiction de Chelsea. Privés de leur point d’ancrage, Drogba, les Blues se retrouvaient bien incapables de prendre possession du camp adverse et donc condamnés à évoluer très bas. Paradoxe d’une équipe de stars dont le jeu au sol fait peur à voir. Ce qui était d’autant plus criant face au jeu de passes léché d’Arsenal, qui enregistrait les retours d’Alexander Hleb et Cecs Fabregas, ses deux chefs d’orchestre.

La domination des Rouges et Blancs n’en demeuraient pas moins stériles face au double rideau bleu parqué devant les buts de Petr Cech, en dehors d’une frappe non-cadrée de Tomas Rosicky. Et Chelsea, opérant par contres, inquiétait Almunia sur une frappe déviée de Shaun Wright-Philipps (14e) et un tir puissant d’Andriy Shevchenko (33e). Mais John Terry, qui aurait pu se faire exclure pour un tacle honteux sur Fabregas, abandonnaient ses partenaires suite à un coup d’Emmanuel Eboué. Fait de jeu lourd de conséquence puisque William Gallas prenaient le meilleur de la tête sur son remplaçant, Tal Ben Haim, sur un corner de Fabregas (1-0, 45e + 2). Avec au passage une sortie calamiteuse de Cech, pourtant peu coutumier du fait.

Almunia impérial
Fort de cet avantage, Arsenal repris son travail de sape au retour des vestiaires, enchaînant les décalages, une – deux dans l’axe et renversements de jeu comme à l’entraînement. Parfois jusqu’à la caricature tant les Gunners ont tendance à oublier que la finalité du football est de tirer au but. En face, les Blues mettaient à profit leurs rares ballons pour alerter encore Almunia sur des tentatives d’Obi Mikel (60e), Joe Cole (87e) ou Sheva (90e, 93e). Mais le portier espagnol était sur un nuage et SWP gâcha l’occasion la plus nette en manquant sa reprise à bout portant (56e).

Chelsea finissant par tenter le tout pour le tout dans les vint dernières minutes, Arsenal aurait pu faire le break. Mais Robin van Persie (77e), entré en cours de jeu, Helb (88e) et Fabregas (88e, 90e+ 6) manquait les cadre ou butaient sur Cech, en la jouant parfois trop facile. Et Adebayor vu son but fut refusé pour une faute litigieuse sur Ben Haim (90e). Une manque de réalisme heureusement sans conséquences pour la formation d’Arsène Wenger qui conserve la tête du championnat devant Manchester United, vainqueur de son côté de Liverpool (1-0) à Anfield.

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