Cafu

Trois finales de Coupe du Monde pour deux succès, ça vous pose un homme. Le détenteur de ce record ? Evangelista de Moraes Marcos, dit Cafu, vétéran de la sélection brésilienne qui  a disputé en 2006 son quatrième mondial. Autant dire qu’il a tout vécu avec la seleçao.

Robinho, son jeune partenaire en équipe du Brésil, est âgé de 4 ans quand Cafu débute dans l’équipe professionnelle de São Paulo, en 1988. En quelques années, cet arrière latéral ultra-offensif s’impose comme un des meilleurs joueurs du championnat brésilien. Cafu passe le plus clair de son temps dans le camp adverse, profitant de sa vitesse balle au pied, de sa qualité de centre et d’une condition physique surhumaine pour amener constamment le danger.

Appelé en équipe du Brésil dès 1990, Cafu doit pourtant regarder ses coéquipiers depuis le banc de touche durant le Mondial 2004 organisé aux Etats-Unis. Le titulaire au poste, Jorginho, le barre durant la compétition mais se blesse en finale après 22 minutes de jeu, offrant à son coéquipier les précieuses minutes de jeu qui permettent d’être officiellement adoubé Champion du Monde (contrairement à Ronaldo qui ne quittera pas le banc).

Dans la foulée, Cafu quitte le Brésil avec un palmarès bien rempli (dont deux Copa Libertadores, la Ligue des Champions sud-américaine) direction l’Europe. Ce premier exode, au Real Saragosse, ne durera qu’un an. Le temps, tout de même, de remporter la défunte Coupe des Vainqueurs de Coupe. Le Brésilien recule à Palmeiras pour mieux sauter, en 1997, à l’AS Rome de Fabio Capello où il restera six saisons. L’essuie-glace du côté droit devient le chouchou des tifosi romains qui le surnomme "Il Pendolino" (le TGV) en référence à sa vitesse balle au pied. Plus ailier de débordement que latéral classique, Cafu donne une nouvelle dimension au poste, à l’instar de son compatriote du flanc gauche Roberto Carlos, et offre un Scudetto au club de la capitale en 2001.

En 2002, le cinquième titre de Champion du Monde du Brésil vient effacer l’échec de France 98. Cafu devient le seul joueur de l’histoire à avoir disputer trois finales de Coupe du Monde et affiche désormais un palmarès long comme le tentacule d’un calamar géant. En fait, il ne lui manque que la Ligue des champions. C’est sans doute dans cette optique qu’il rejoint le tenant du titre, le Milan AC, en 2003. Pourtant, le latéral devra se "contenter" d’un nouveau titre de Champion d’Italie, en 2004, avant de participer à la finale de la Champions League 2005 perdue face à Liverpool au terme d’un scénario catastrophe (Milan menait 3-0 à la mi-temps).

La saison 2005/06 vient malheureusement briser l’élan du "Pendolino". La faute à un genou qui accuse le poids des ans. Après avoir subit une légère opération, le Milanais se montre cependant confiant quant à sa participation à la Coupe du Monde alors qu’il soufflera ses 36 bougies le 7 juin, deux jours avant le match d’ouverture : "Je vois cela de manière positive: j'aurai plus de temps pour me préparer", déclarait le recordman de sélections en équipe du Brésil (142) quelques moi avant le Mondial allemand, sur le site de la Fédération brésilienne. "Je vais disputer le Mondial et je suis sûr que je serai considéré comme le meilleur arrière latéral droit du tournoi." La suite ne lui donnera pas raison puisque le Brésil sera éliminé en quart de finale par l'équipe de France.