Cesc Fabregas

Catalan de naissance et grand espoir de la Masia, le centre de formation du FC Barcelone, Francesc Fabregas aurait pu faire carrière sous le maillot blaugrana si Arsenal n’était parvenu à convaincre le joueur de quitter les bords de la méditerranée pour ceux de la tamise en octobre 2003.

Cesc n’avait alors jamais évolué avec l’équipe première du Barça mais fut convaincu par le discours d’un Arsène Wenger pressé de prendre en charge le développement de ce milieu de terrain au potentiel révélé par le Championnat du Monde des moins de 17 ans dont il perd la finale face au Brésil mais finit meilleur joueur et meilleur buteur.

A seulement 16 ans, Fabregas rejoint donc Arsenal où il ne tarde pas à faire ses preuves. Avec quelques matches en équipe réserve dans les jambes, Arsène Wenger le lance en Coupe de la Ligue dès le 28 octobre 2003. Un an plus tard, l’Espagnol intègre définitivement l’équipe première. Cesc devient le plus jeune titulaire et le plus jeune buteur des Gunners dans le championnat d’Angleterre et en coupes d’Europe. Sur la pelouse, l’adolescent effacé laisse place à un monstre de football au sang-froid impressionnant.

Couvé par Wenger et Patrick Vieira, son mentor du milieu de terrain, il mûri à grande vitesse. Avec les moins de 17 ans espagnols, le gamin se montre une fois de plus décisif mais chute en finale du Championnat d’Europe 2004. En 2005, il bute sur l’Argentine de Lionel Messi, son ancien partenaire de la Masia, en quarts de finale du Championnat du Monde Juniors.

L’été 2005 est marqué par le "feuilleton Vieira" qui aboutit au départ du capitaine d’Arsenal à la Juventus de Turin. La succession de Fabregas arrive plus vite que prévu mais le Catalan va une nouvelle fois montrer que sa réputation d’enfant prodige n’était pas usurpée. La transition s’avère difficile en championnat, où Arsenal patauge, mais en Ligue des champions l’abattage et la touche de technique du jeune Gunner font oublier les enjambées du grand Pat. Pis, lors de la confrontation Arsenal-Juventus, Cesc domine les débats avec son jeu à une touche de balle lumineux et marque un but sur un ballon perdu de Vieira.

L’ascension de ce joueur doté d’une vista et d’un sens du jeu rares à cet âge impressionne aussi en Espagne où le sélectionneur Luis Aragonés l’a incorporé à sa liste pour la Coupe du Monde en Allemagne. Ajoutez à cela une humilité "Zidanienne" et un mental forgé par l’éloignement familial, Fabregas a tout pour marquer l’histoire du football ibère et régaler le public pendant de longues années. D'ailleurs, en coupe du monde, l'Espagnol remplace Luis Garcia face à l'Ukraine. Il devient alors le plus jeune joueur espagnol à participer à une coupe du monde, âgé tout juste de 19 ans et 41 jours.

Il faudra qu'il se méfie toutefois de son côté sentimental : suite au départ de Henry, Cesc a grandement manifesté sa tristesse dans les journaux anglais. De là à se laisser aller, il n'en ai rien. Wenger restant à la tête des Gunners, Fabregas a tout simplement décider de suivre son père spirituel dans une saison où son rôle sera prédominant dans l'équipe londonienne.