Chaouki Ben Saada

Comme de nombreux jeunes joueurs français fils d’immigrés ayant la double nationalité, Chaouki Ben Saada a choisi de porter les couleurs de son pays d’origine, la Tunisie. Le natif de Bastia s’était pourtant fait remarquer en tant qu’international français dans les équipes de jeunes, remportant même le Championnat du Monde des moins de 17 ans organisé à Trinité et Tobago en 2001. Aux vues de la terrible concurrence qui sévit en équipe de France A, le gaucher a donc opté pour la tunique rouge des Aigles de Carthage.

Formé au SC Bastia, Ben Saada fait partie des attractions du championnat de France depuis quelques années. Après ses premiers pas en Ligue 1 au cours de la saison 2001/02, le Franco-Tunisien intègre la rotation du club corse aux avants-postes. Encore un peu tendre, cet attaquant de poche affiche des statistiques modestes mais fait déjà étalage d’un bagage technique intéressant, dans la tradition des joueurs d’origines maghrébines. Surtout, Chaouki marque les esprits lors d’un mémorable Bastia-OM. Pour son sixième match en première division, il rentre en jeu et signe un doublé qui offre la victoire à son équipe.

Alors entouré de deux buteurs expérimentés, Lilian Laslandes et Florian Maurice, Chaouki Ben Saada évolue dans un contexte idéal pour améliorer son jeu mais les effets tardent à se faire sentir et la folle soirée contre Marseille n’est plus qu’un lointain souvenir lorsque le club descend en deuxième division à l’issu de la saison 2004/05.

Jusqu’en 2003, Chaouki brille pourtant avec les moins de 19 ans français. Il marque plusieurs buts lors des éliminatoires du championnat d’Europe des nations mais se luxe à l’épaule et se voit contraint de déclarer forfait pour le tournoi. La même année, une nouvelle loi réglementant les changements de nationalité lui offre le choix, jusqu’à ces 21 ans, entre les sélections françaises et tunisiennes.

Ben Saada opte pour le pays de ses parents, débute en équipe nationale en mars 2005 et marque ses premiers buts sous ses nouvelles couleurs à l’occasion des éliminatoires pour la Coupe du Monde. Avant de disputer sa première CAN en 2006. Santos et Gmamdia, les titulaires de l’attaque, n’ont qu’à bien se tenir. Chaouki Ben Saada est l’avenir de la Tunisie.

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