Equipe d'Autriche

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En haut, de gauche à droite : Juergen Saeumel, Martin Harnik, Christian Fuchs, Andreas Ivanschitz, Joachim Standfest. En bas, de gauche à droite : Alexander Manninger, Roland Linz, Rene Aufhauser, Sebastian Proedl, Martin Stranzl, Emanuel Pogatetz.

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Fiche

Comment l'Autriche pourrait-elle éviter de signer la pire apparition d'une sélection nationale dans un championnat d'Europe. A part un miracle, on a du mal à imaginer le scénario. 101ème équipe au classement FIFA, derrière des foudres de guerre comme l'Ouganda ou Oman, la nation co-organisatrice reste sur un bilan cataclysmique d'une victoire sur ses 14 dernières rencontres. Même son propre public lui tourne le dos. Bref, pour l'Autriche ça risque fort de se terminer en trois matchs, trois défaites et fermez le ban.

Le parcours en éliminatoires :
En tant que nation co-organisatrice, l'Autriche était forcément qualifiée d'office. Heureusement, sinon elle n'aurait eu aucune chance d'y participer. Pour preuve, c'est la première fois qu'elle participera à une phase finale de championnat d'Europe. Pas de qualifs donc, mais une flopée de match amicaux plus pourris les uns que les autres. Nul contre Malte ou la Tunisie, défaite à domicile contre le Chili, la liste fait peur à voir. Pire encore, en mars dernier, l'Autriche menait 3-0 face aux Pays-Bas après vingt minutes de jeu et a quand même trouvé le moyen de perdre 4-3. Juste hallucinant. Et tellement humiliant pour le peuple autrichien qu'une pétition a été déposée à la Fédération par des supporters pour demander le retrait de l'équipe de la compétition.

Le style de jeu :
Le style de jeu de l'Autriche? En voilà une gageure... Premier indice, le site internet qui a monté la fameuse pétition a pour slogan un lapidaire "la façon dont joue l'Autriche est une insulte à tous les fans de ce jeu." Le sélectionneur Josef Hickersberger, lui, prétend que l'équipe n'a aucune chance de passer le premier tour si elle ne joue pas l'attaque. Normal vu les résultats obtenus avec une tactique prudente... Pour le reste, on sait que l'Autriche s'aligne plutôt en 4-4-2, et ce même si Hickersberger pourrait être tenté de ne choisir qu'une seule pointe pour assurer une meilleure couverture du terrain. What else? Une défense plutôt solide avec Stranzl et Pogatetz en figure de proue, un milieu vraiment moyen duquel ressort tout de même Andreas Ivanschitz, seul joueur de talent de cette équipe. Devant, c'est le désert de Gobi avec Linz et Kuljic qui se battent pour le titre de pire attaquant de l'histoire. Deux joueurs qui marquent en club, mais qui n'ont pas le niveau international, loin s'en faut. Le sélectionneur a même été obligé de rappeler Ivica Vastic, 37 ans et ex-idole de la nation. Tout est dit.

Le joueur clé :
Andreas Ivanschitz est l'un des rares joueurs autrichiens à valoir le coup d'oeil. Meneur de jeu gaucher, on le compare souvent à David Beckham pour sa technique et surtout... ses affreuses mêches blondes. Nommé capitaine de l'équipe nationale dès 19 ans, il sévit aujourd'hui en Grèce, au Panathinaïkos, qu'il a rejoint en 2006. Joueur star dans son pays, il est même la figure de proue sur la jaquette de FIFA 2008 en Europe Centrale aux côtés de Ronaldinho ou Ribéry. Cherchez l'erreur.

Le sélectionneur :
Ancien joueur de l'Austria de Vienne et du Rapid, Josef Hickersberger a pris en main les destinées de la sélection autrichienne en janvier 2006. Le bonhomme connaissait déjà le boulot puisque c'est lui qui avait qualifié le pays pour le Mondiale 1990 en Italie. Lui-même ancien international - il participa à la Coupe du Monde 1978 - il est réputé pour son excellent travail avec les jeunes. Si le travail qui l'attend semble impossible, lui ne pense qu'à une chose: atteindre les quarts de finale. Bon courage!

L'objectif :
Avant même de penser aux quarts, l'Autriche veut éviter un sweep humiliant. Comprenez trois défaites en trois matchs et un score moyen de 18-0. Lâchez par son public qui (pour l'instant) n'y croit pas une seconde, les joueurs autrichiens sont donc seuls face au reste du monde. Mais un bon premier match pourrait tout changer, car si le peuple autrichien s'implique à fond derrière ses représentants, alors tout sera possible. Cependant, si tout est envisageable en sport, la logique sportive reste malgré tout la règle. Et le moindre point glané sera un véritable miracle.