Costinha

Costinha est sorti de l’ombre en 1997, quand une excellente saison sous le maillot du Nacional Madeira, en deuxième division portugaise, lui ouvre les portes d’un transfert à l’AS Monaco. Bien que n’ayant jamais joué dans l’élite portugaise, Costinha ne tarde pas à s’imposer dans l’entrejeu de l’équipe du Rocher. En quatre ans dans la Principauté, le Portugais glane un titre en 2000 et une Coupe de la Ligue en 2001.

Bon de la tête, sentinelle précieuse devant une défense, le FC Porto parvient à le faire signer en 2001 et lui offre la chance d’obtenir la reconnaissance de ses compatriotes. Sa première saison est honnête mais le meilleur est à venir. Formant avec Maniche un duo redoutable et redouté, Costinha et les Dragons de Porto accomplissent un triplé championnat-coupe-coupe de l’UEFA retentissant en 2003.

L’exercice suivant est tout aussi fantastique. Porto conserve son titre de champion et surtout les Bleus et Blancs s’adjugent la prestigieuse Ligue des Champions en écrasant 3-0 en finale un club que Costinha connaît bien : Monaco. Dans la foulée, le milieu défensif participe au Championnat d’Europe des Nations avec le Portugal organisé dans son pays. Sélectionné pour la première fois en 1998, il est alors devenu un titulaire indiscutable. Il ne peut malgré tout pas empêcher la défaite de son équipe en finale face à la Grèce (1-0).

Un an plus tard, à l’été 2005, Costinha accepte un pont d’or et rejoint le Dynamo Moscou. Jamais adapté en Russie, Costinha a tout de même conservé la confiance de Luiz Felipe Scolari, le sélectionneur portugais qui le sélectionne pour le Mondial allemand où l'équipe nationale est stoppée en demi-finale par les Bleus. Il s'engage dans la foulée pour l'Atletico Madrid, où atterrit également son ancien partenaire de Porto, Maniche.