Daniel Van Buyten

En 1998, à tout juste 20 ans, Daniel Van Buyten connaît une petite consécration : il débute en première division belge sous les couleurs de Charleroi. Une juste récompense après les heures de travail passées avec son père, ancien catcheur, qui s’attacha à développer sa condition physique.

Après seulement une saison, et 19 matchs joués, il rejoint le Standard de Liège pour 300,000 euros.

Positionné en défense centrale, sa puissance et son sens du placement impressionnent. Grand (1m97), il est impérial dans le jeu de tête et s’impose comme un titulaire indiscutable.

Son coach Tomislav Ivic, parti à l’Olympique de Marseille à l’été 2001, le fait venir sur la Canebière pour la somme record pour un joueur belge de 11 millions d’euros.

En France, Van Buyten s’installe instantanément comme l’un des meilleurs défenseurs de Ligue 1. Lors de sa deuxième saison (2002/2003), il est même élu par ses pairs comme le meilleur spécialiste du poste. Une saison qu’il termine avec 8 buts en 35 matchs (pas mal pour un défenseur), et le titre honorifique de meilleur buteur du club.

Tombé en disgrâce la saison suivante après des performances indignes de son niveau, le Belge est prêté au club anglais de Manchester City en janvier 2004. Mais en six mois, Daniel ne joue que cinq matchs, et il décide de prendre la direction de l’Allemagne l’été suivant.

C’est le Hambourg SV, à la poursuite de son glorieux passé qui l’accueille pour 3,8 millions d’euros. Bonne pioche ! Le Belge retrouve en Bundesliga son niveau passé et forme avec le hollandais Khaled Boulahrouz une paire défensive exceptionnelle. Le club hambourgeois renaît sous leur impulsion et termine l’exercice 2005/2006 à la troisième place en championnat avec la meilleure défense.

Courtisé par de nombreux clubs européens, Van Buyten choisit tout naturellement le Bayern Munich à l’intersaison 2006. Pour 12 millions d’euros, il rejoint le géant bavarois pour former avec le brésilien Lucio une paire redoutable.

Titulaire en équipe nationale depuis février 2001 et un match contre Saint Marin, le géant a disputé tous les matchs de son pays à la Coupe du Monde 2002 mais n’a pu permettre à son pays de disputer l’Euro 2004 ou la Coupe du Monde 2006.

Alors que le titre de champion d’Allemagne lui tend les bras, l’objectif de Van Buyten est surtout d’emmener les Diables Rouges à l’Euro 2008.

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