Danijel Ljuboja

Danijel Ljuboja est né à Vinkovci, en Serbie, le 4 septembre 1978. Il est repéré par l’Etoile Rouge de Belgrade qui le recrute à l’âge de 11 ans. Le séjour est finalement très court car le petit Danijel passe, au bout de six mois, un essai qui s’avère concluant avec le FC Sochaux. Club formateur par excellence, celui-ci offre de meilleures assurances en matière de lendemains qui chantent que le club serbe. Et l’environnement français est un peu plus calme et serein…

Il travaille dans les équipes de jeunes et parfait ses gammes jusqu’au grand soir de septembre 1998 qui le voit fouler, pour le première fois, une pelouse de Ligue 1. Cette année-là, Sochaux descend en D2. Mais Ljuboja marque des buts (quatre) et les esprits en gagnant notamment une place de titulaire méritée. La saison suivante, il confirme ses bonnes dispositions et réussit à inscrire 17 buts. Son titre de meilleur buteur de D2 n’est cependant pas suffisant pour permettre à Sochaux de revenir à l’étage supérieur.

Son talent paraît destiné à briller dans les grandes compétitions et Strasbourg le débauche en 2000, lui permettant de revenir parmi l’élite. Mais la saison s’avère cauchemardesque. Bien que participant à 30 matchs, Ljuboja ne brille pas, et, surtout, perd son efficacité. Seulement trois buts, son plus faible total !! Strasbourg a beau remporter la Coupe de France (en battant Amiens en finale), il est relégué à l’issue d’une morne saison.

Pourtant, dès son retour au niveau inférieur, Ljuboja semble vouloir montrer qu’il possède une classe de plus que ses adversaires. Cette fois, il marque à 15 reprises, et surtout, contribue de façon active à la remontée du club alsacien. De façon plus anecdotique, il marque aussi ses deux premiers buts en Coupe d’Europe… lors d’un parcours oubliable. Le test de la Ligue 1 l’attend de nouveau. Il s’en sort mieux et parvient à inscrire 9 buts…et à ne pas descendre. Il commence encore mieux la saison 2003-2004. Associé à Mahmadou Niang, il affole les défenseurs, marque et fait marquer.

Les deux compères sont tout à fait complémentaires. L’un perfore, l’autre offre un point d’appui. L’un fixe, l’autre déborde. Les deux s’offrent de jolis petits caviars qui font saliver les gourmets d’en face. Le Paris-SG, en particulier, se pourlèche les babines devant de telles offrandes. Vahid Halilhodzic et son jeu étriqué cherche justement un joueur d’attaque qui puisse marquer et offrir quelques passes décisives. Ainsi, au mercato, Danijel débarque au PSG.

Son entrée en matière se passe bien. Il marque à cinq reprises pour son nouveau club et offre quelques buts à ses partenaires. Vice-champion de France, Paris remporte la Coupe de France. Contrat rempli donc malgré une petite baisse de régime en fin d’année pour le serbe. Arrivé sous forme de prêt, le PSG l’achète définitivement pendant l’été contre trois millions d’euros. On se dit alors que sa future association avec Pedro Pauleta promet de faire mal à de nombreuses défenses.

Hélas, pris dans la tourmente d’un début de saison catastrophique, les deux hommes peinent à se trouver et sont rarement alignés ensemble. Les rapports de Ljuboja avec coach Vahid se détériorent. Ce dernier l’accusant de ne pas faire assez d’efforts. Le changement d’entraîneur ne change pas grand-chose et, sans surprise, Danijel prend la direction de Stuttgart, à nouveau prêté, alors que Fournier ne semble plus compter sur lui. Trapattoni, son nouveau coach, fait ses louanges et il s’impose sans problème, inscrivant huit buts en championnat.

Pourtant, le Serbe s'engage dès l'année suivant avec Hambourg mais ne s'imposera jamais, jouant 17 matches et marquant 5 buts. D'ailleurs, en cours de saison, Ljubo se blesse aux adducteurs. Son entraîneur va le critiquer en relatant à la presse que son joueur ne fait rien pour soigner ses problèmes au plus vite. Une nouvelle fois, l'attaquant devient indésirable.

Une nouvelle fois, le Serbe doit être transbahuté. Mais alors que Hambourg s'est entendu avec Sienne pour un nouveau transfert, Ljoboja refuse l'offre qui lui est faite. Où se trouvera Danijel pour cette nouvelle saison. Personne ne le sait encore, même pas lui-même.