Ebi Smolarek

Ebi Smolarek était destiné à être footballeur. Son père Wlodzimierz était international polonais, et participa à la Coupe du Monde 1982 où la Pologne prit la troisième place.

Smolarek fils, lui, débute sa carrière dans de petits clubs comme le Germania Groesbeek ou le Spirit Ouderkerk ad Ijssel, avant de rejoindre le géant hollandais Feyenoord Rotterdam en 2000.

Il s’y impose dès sa première année, et même s’il ne marque pas beaucoup, son apport au jeu de son équipe est unanimement salué. Ebi reste quatre saisons et demie au Pays-Bas disputant 68 matchs de championnat et marquant 12 buts.

Bert van Marwijk, son entraîneur au Feyenoord parti pour le Borussia Dortmund à l’été 2004, le fait venir en Allemagne six mois plus tard. Ce n’est pas une surprise tant le technicien apprécie les qualités du joueur : "Ebi est le prototype du joueur d’équipe. Il joue quand et où l’équipe a besoin de lui, et possède une excellente lecture du jeu."

Sa venue soulève pourtant des doutes. Mais Smolarek fait taire les sceptiques dès son premier match en marquant face à Wolfsburg. Il devient même l’une des idoles du public grâce à ses performances et son esprit de sacrifice. Buteur à 3 reprises en 15 matchs lors de sa première demi-saison, il est couronné footballeur polonais de l’année en 2005.

Avec 13 buts en 34 matchs en 2005/2006, Smolarek accomplit sa meilleure année et s’est enfin imposé comme titulaire au sein de la sélection. Car après avoir fait ses débuts en février 2002, il manque la Coupe du Monde asiatique. Il ne retrouve l’équipe nationale qu’en 2004, et depuis Pawel Jenas en a fait un élément incontournable.

La Coupe du Monde, Smolarek ne s’imaginait pas la manquer. En effet, le 14 juin, la Pologne affronte l’Allemagne, le pays organisateur dans "son" stade de Dortmund. "Jouer avec la Pologne, au stade de Dortmund, face à l’Allemagne – c’est un rêve qui se réalise", confesse l’attaquant. "On veut se qualifier pour le deuxième tour, mais en gagnant notre groupe. Pourquoi on ne battrait pas le pays hôte ?"

Et pourquoi pas non plus émuler son père et s’inviter en demi-finales ?

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