Edwin van Der Sar

Edwin van der Sar est né le 29 octobre 1970 à Voorhouts (Pays-bas). Sa carrière professionnelle débute à l'Ajax, avec lequel il dispute 9 rencontres, lors de sa vingtième année. Après une saison blanche, il retrouve sa place en 1992, dispute plus de la moitié des matchs, remporte la C3 face au Torino et gagne définitivement ses galons de titulaire pour les six années suivantes.

Au sein d'un club dominateur dans son championnat et qui étend peu à peu son hégémonie à l'Europe, Van der Sar fait partie de ce que l'on appelle la "seconde génération dorée de l'Ajax". Johan Cruyff et ses formules légendaires le définissent à cette époque comme "le meilleur joueur offensif du club". Grâce à sa taille de géant (1,97m), il règne dans les airs et sécurise sa défense lors des phases aériennes. Il apporte la sérénité défensive qui permet à son club d'élaborer un jeu chatoyant et efficace qui débouche sur quatre titres de champion des Pays-bas, trois coupes nationales et surtout une Ligue des Champions (1995).

Cette brillante génération forme l'ossature de la sélection nationale. Van der Sar y fait sa première apparition en 1995, un an avant l'Euro 96, où il gardera les buts des Oranges. C'est le début d'une belle et triste série… légèrement frustrante. Éliminé aux tirs au but par la France en quart de finale de ce championnat d'Europe, il connaît le même sort face au Brésil en 1998. Re belote avec l’Euro 2000. La Hollande est cette fois pays hôte, et après que ses coéquipiers aient raté deux penaltys durant le temps réglementaire, Edwin s'incline à nouveau aux tirs au but !

C'est donc presque avec surprise qu'il met fin à cette malédiction en 2004, au Portugal, en stoppant une tentative suédoise qui les qualifie pour les demi-finales (défaite 2-1 face au Portugal). Maudit Van der Sar et ses oranges mécaniques ? Peut-être, mais aussi, à l'exception du mondial coréen, toujours présent et donc difficile à sortir sans l'intervention du facteur (mal)chance.

En parallèle, sa carrière de club se poursuit en 1999 à la Juventus de Turin où il devient le premier gardien étranger à défendre les buts de la Vielle Dame. Étrangement, il n'y remporte aucun titre et se voit même pousser dehors par le futur meilleur gardien du monde : Buffon.

Acheté 11 millions d'euros par Fulham, il se remet bien d'une blessure et se refait la cerise à un âge où l'on se dit qu'il ne va pas tarder à finir en roue libre. Erreur. Après plusieurs années dans le ventre mou de la Premier League, il signe à la surprise générale à Manchester United, club auquel il va apporter la confiance défensive envolée depuis la remise en cause de Barthez. Il en profite pour remporter son premier titre post-Ajax : la Coupe de la ligue 2006. Pour son dernier mondial, il jouera le rôle de grand frère (avec Cocu et Van Bronckhorst) pour encadrer la classe biberon de Marco van Basten.

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