Equipe d'Espagne

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Fédération : Real Federacion Española de Futbol
Fondée en : 1913
Site officiel : www.rfef.es

Avec l'Espagne, c'est un peu toujours la même histoire. Euro 1964 excepté, où les Ibériques gagnèrent l'Euro en Tchécoslovaquie, la Roja, systématiquement classé parmi les favorites, a toujours déçue. Le défi qui attend les hommes de Luis Aragonés en juin prochain est donc énorme. Au moins autant que les attentes d'un pays remonté comme une pendule depuis les victoires en amical face à la France et l'Italie (1-0 à chaque fois).

Le parcours en éliminatoires :
Dire que la sélection espagnole a lutté pour se qualifier est un euphémisme. Placé dans le Groupe F, celui de la Suède et de l'Irlande du Nord, les coéquipiers de Carles Puyol ont en effet débuté leur campagne de la pire des façons, enchaînant défaites 3-2 face à l'Irlande du Nord et 2-0 en Suède, après un succès initial face au Liechtenstein. Mis sur la sellette, le sélectionneur Luis Aragones tint finalement bon, et ses joueurs le lui rendirent bien. Hormis un nul 1-1 en Islande, les Espagnols remportèrent tous leurs autres matchs. Premier du groupe devant la Suède, Aragones se garda bien pourtant de jubiler : « L'Espagne se qualifie pour les grands tournois depuis de nombreuses années, donc cette qualification n'est pas un succès. Nous n'avons fait que notre travail. »

Le style de jeu :
Avec son milieu ultra technique (Xavi, Iniesta, Fabregas), l'Espagne aime avoir le ballon. Avec Fernando Torres et David Villa, la Roja possède en plus deux armes fatales en pointe. Mais si son attaque n'a que peu d'égal en Europe, la sélection ibère souffre pourtant de deux failles majeures. D'abord, elle n'a toujours pas réussi à ajouter à son jeu la dimension physique indispensable pour rivaliser avec les plus grands. Un joueur du profil de Claude Makelele ou Patrick Vieira par exemple lui fait cruellement défaut. Enfin, si Carles Puyol ou Sergio Ramos comptent parmi les meilleurs à leurs postes, sa défense est loin d'être une assurance tout risque malgré la présence de San Iker Casillas dans les cages.

Le joueur clé :
Incontestablement, l'arme fatale de l'Espagne se nomme Fernando Torres. Auteur de 30 buts (Premiership + LDC) pour sa première saison en Angleterre avec Liverpool, el Nino a (enfin) confirmé tous les espoirs placés en lui. Bizarrement pourtant, il n'est pas le meilleur buteur de l'Espagne en éliminatoires, puisqu'avec seulement deux réalisations il pointe loin du Valencian David Villa (7). Mais un bon parcours de l'Espagne passera forcément par ses pieds en or, lui qui pourrait même prétendre au Ballon d'Or en cas de sacre ibérique.

Le sélectionneur :
Ancienne gloire de l'Atletico Madrid, Luis Aragones a pris les rênes de la Seleccion en 2004. Reconduit pour deux ans après la Coupe du Monde 2006, Aragones est surtout connu hors des frontières espagnoles pour sa propension à créer des polémiques. Accusé de racisme après avoir insulté Thierry Henry, il est aujourd'hui la cible des critiques pour avoir ignoré la renaissance du madrilène Raul, et lui avoir préféré l'inconnu Sergio Garcia. Seule une accession à la finale serait donc en mesure de justifier ses choix. Aragones a de toute façon déjà prévu de quitter son poste après l'Euro, puisqu'il s'est déjà engagé à rejoindre le Real Majorque après l'Euro, qu'il a déjà entraîné en 2000-2001 et 2003-2004.

L'objectif :
Jamais avare d'un bon mot, Luis Aragones a résumé ce qui attend l'Espagne avec humour : "C'est sûr, cela va être facile pour nous. Il nous faut juste battre la Suède qui historiquement a de meilleurs résultats face à nous, battre la Grêce qui est championne en titre et enfin la Russie." Mais si le premier tour sera une montagne à gravir, que dire d'un possible quart face à l'Italie ou la France ? "Je ne suis pas diseur de bonnes aventures, mais le message que je veux transmettre est que nous sommes capables de gagner", conclu Aragones. Le problème, c'est que l'Espagne est toujours venu pour gagner, mais qu'elle n'y arrive jamais. Fin de la malédiction en 2008 ?

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