Equipe d'Italie

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Fédération : Federazione Italiana Giuoco Calcio
Fondée en : 1898
Site officiel : www.figc.it

Championne du monde en titre, la sélection italienne donnera encore du fil à retordre à ses adversaires lors de l'Euro. Reprise en main par le nouveau sélectionneur Roberto Donadoni, qui a tourné la page Totti - Nesta, écarté Inzaghi des 23 et habilement renouvelé son groupe (Aquilani, Di Natale, Quagliarella), la Squadra Azzurra est peut-être plus forte qu'il y a deux ans.

Le parcours en éliminatoires :
Contrecoup du Mondial oblige, la Nazionale a bien mal débuté les qualifications pour l'Euro en étant tenue en échec par la Lituanie (1-1) et battue au Stade de France par les Bleus (1-3). Malgré les retraites internationales de Totti et Nesta, ajoutées aux critiques sur le manque d'expérience de Roberto Donadoni, le sélectionneur a redressé la barre pour enchaîner 9 victoires et un nul (contre la France) sur les dix derniers matchs et terminer à la première place de la poule.

Le style de jeu :
Suite à la retraite de Totti, Donadoni a opté pour un 4-3-3 sans trequartista (neuf et demi) avec Luca Toni seul en pointe et deux joueurs excentrés. Un système qui a mis du temps à porter ses fruits et a finit par coûter à Alessandro Del Piero, transparent lors de la réception de la France à San Siro (0-0), sa place dans le onze. Associé à Camoranesi, Di Natale, Iaquinta ou Quagliarella, Toni a lui pu s'affirmer comme la plaque tournante de l'équipe avec 5 buts en 6 matchs lors des éliminatoires. Avec la blessure de Fabio Cannavaro, qui a dû déclarer forfait pour l'Euro, le sélectionneur italien va en revanche devoir recomposer sa défense.

Le joueur clé :
Auteur de 24 buts en 31 matchs de Bundesliga, plus 10 en 11 rencontres de Coupe de l'UEFA, Luca Toni a confirmé au Bayern tout le bien qu'on pensait de lui à la Fiorentina. Arrivé au haut niveau sur le tard, le trentenaire est au top de son art. Puissant, performant dans les airs et le jeu dos au but, l'acolyte de Franck Ribéry pèse sur les défenses. Il a en prime marqué quelques pions décisifs au cours des qualifications, dont un doublé à Bari face à l'Ecosse.

Le sélectionneur :
Succédé à un monument tel que Marcelo Lippi après un titre de champion de Monde de l'Italie, tel est le défi relevé par Roberto Donadoni. Dans le métier depuis cinq ans, qui l'ont vu exercer à Citta di Calcio, Livourne et au Genoa, l'ancien milieu de terre du Milan AC a été froidement cueilli par les médias. Totti a refusé de revenir en sélection et Del Piero a été remisé (provisoirement) au placard. Mais les joueurs l'ont soutenu et les résultats finit par lui donner raison. Même si l'éviction d'Inzaghi et le retour de Antonio Cassano dans les 23 ont été mal perçus.

L'objectif :
Championne du Monde en titre, la Squadra Azzurra compte logiquement parmi les favoris de l'Euro, malgré le forfait de son capitaine Fabio Cannavaro. Avis que partage de nombreux sélectionneurs. Prudent, Donadoni préfère pourtant ne pas s'avancer : "Il n'y a pas d'objectif minimum. Lorsque nous arriverons sur le terrain pour le premier match, notre but de sera de le remporter, et ainsi de suite." Du côté de la Fédération italienne, c'est le dernier carré ou rien.

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