Eric Abidal

Diaporama foot : visionner les photos des bleus et celles de la Finale France Italie 2006 Au centre, malgré lui, du bras de fer qui oppose les grands clubs européens, réunis au sein du G 14, à la FIFA, Eric Abidal est passé, en l’espace de deux saisons, du statut de jeune espoir à celui de pilier de l’équipe de France de Raymond Domenech.

Passé par Monaco et Lille, le jeune international fait depuis 2004 le bonheur de l’Olympique Lyonnais dans un rôle de latéral gauche pour lequel il ne se prédestinait pas. A un poste où la concurrence est relativement faible chez les bleus, ses performances sont particulièrement appréciées par Domenech qui n’a eu besoin que de cinq petites sélections pour faire du natif de Lyon un titulaire indiscutable alors que le défenseur des champions de France en titre a enchaîné cette saison deux indisponibilités de trois mois pour la même blessure (au cinquième métatarse du pied gauche).

Imprégné par la culture de la gagne et initié aux joutes européennes en Ligue des Champions par l’OL, Abidal compense son manque d’expérience internationale, épaulé par des "vétérans" comme Lilian Thuram ou Willy Sagnol, et réalise une grande Coupe du monde avec l'équipe de France. Son association sur le flanc gauche avec son partenaire de club, Florent Malouda, fait un tabac.

Fort du nouveau statut que lui confère cette participation à une finale de Coupe du monde, Abidal exprime publiquement qu'il n'est pas insensible à l'intérêt que lui porte les grands clubs européens ("Je suis Lyonnais... aujourd'hui. On verra après le 31 août") mais les dirigeants de l'OL parviennent à le convaincre de poursuivre le challenge lyonnais. Pour un temps, du moins.

A l'été 2007, il obtient enfin un bon de sortie et s'envole direction le FC Barcelone, où il retrouve les Français Thierry Henry et Lilian Thuram. Arrivé dans un Barça en fin de cycle et en proie à de graves problèmes défensifs, Abidal connait toutefois une saison difficile malgré des débuts intéressants. Malgré la montée en puissance de Patrice Evra, auteur d'un doublé Championnat - Ligue des champions avec Manchester United, il semble conserver la confiance de Domenech comme titulaire au poste d'arrière gauche pour l'Euro 2008.