Fabien Barthez

Diaporama foot : visionner les photos des bleus et celles de la Finale France Italie 2006 Bien avant France 1998 et l’Euro 2000, la légende de Fabien Barthez débute un soir de mai 1993 face au grand Milan de Marco van Basten. Après des débuts remarqués à Toulouse, le natif de Lavelanet réalise sa deuxième saison pleine sous le maillot marseillais et se retrouve propulsé en finale de Ligue des Champions. Il n’a pas encore 22 ans mais déjà l’étoffe d’un grand, repoussant toutes les tentatives du hollandais triple ballon d’or pendant que Boli offrait, d’un coup de tête rageur, la seule et unique victoire d’un club français dans la prestigieuse compétition.

Malgré le scandale qui suivit avec l’affaire OM-Valenciennes et la rétrogradation du club en deuxième division, Barthez participe à la remontée de Marseille avant de filer vers Monaco. Destitué de son titre de Champion de France, Barthez en remportera deux pour le rocher. Entre temps, Fabien s’impose petit à petit en équipe de France et gagne une place de titulaire à la veille du Mondial français qu’il va illuminer de sa splendeur, notamment en finale face au redoutable Ronaldo, tandis que la rituelle bise de Laurent Blanc sur son crâne chauve rentre dans l’histoire.

Gardien fantasque s’il en est, Barthez multiplie les sorties hors de sa surface, intervenant du pied ou de la tête, et les arrêts réflexes les plus improbables. Pendant que ses entraîneurs successifs développent des ulcères depuis leur banc de touche, le public érige en idole ce joueur atypique qui cache derrière une attitude dilettante un mental à toutes épreuves.

Plus adepte de la décompression que de la concentration, il part en fou rire pendant la Marseillaise (au grand dam du patriote Lizarazu) ou balance une "connerie" avant une séance de tirs au but décisive. Mais les attaquant adverses, eux, ne rigolent pas. De fait, Barthez donne une nouvelle dimension au jeu du gardien de but et son style influence fortement les jeunes portiers.

Considéré comme le meilleur du monde à son poste, il rejoint le Manchester United d’Alex Fergusson après un Euro 2000 flamboyant. Rapidement surnommé Fabulous Fab, il conquit le cœur du public mais son jeu à haut risque lui vaut aussi quelques bourdes malencontreuses qui finiront par lui coûter sa place de titulaire malgré le niveau assez douteux de ses remplaçants. Fabien retourne donc dans son bercail marseillais et confirme que son talent est intact.

Le divin chauve va malheureusement oublier son humour le 12 février 2005 lors d’un match amical contre le WAC Casablanca. Au terme d’une rencontre disputée dans un climat délétère, le portier marseillais crache en direction de l’arbitre marocain Abdellah El-Achiri et écope de cinq mois et vingt jours de suspension plus des travaux d’intérêts généraux. Suppléé par le prometteur Carasso à l’OM et par l’expérimenté Grégory Coupet en équipe de France, Barthez voit pour la première fois sa place de numéro un remise en question.

Mis en concurrence avec le gardien lyonnais par le sélectionneur Raymond Domenech, Fabien se voit finalement confié le poste de titulaire pour la Coupe du monde. Sans se montrer décisif, à l'image de la séance de tirs au but en finale, Fab parvient tout de même à faire taire les critiques durant la compétition. Arrivé au terme de sa collaboration avec l'OM, Barthez se retrouve toutefois sans club à l'issu du mercato estival.

Quelques mois plus tard, Fabien rebondit de manière inattendue à Nantes où il débarque dans une maison jaune pas franchement sereine et en lutte pour le maintien. Présenté comme le sauveur du club et le futur leader du vestiaire, il ne parviendra cependant pas à imposer sa méthode ni à améliorer les résultats du FCNA. Le "Divin Chauve" est rebaptisé "Diva Chauve" par une partie de ses coéquipiers, se prend un quadruplé de Savidan et en vient aux mains avec des supporters après un énième défaite des Canaris. A quatre journées de la fin du championnat, il claque donc la porte nantaise avec la bénédiction de Rudi Roussillon. Mais qu'était-il donc venu faire là ?