Les Barons de Münchhausen

Thierry Henry est parti le lendemain du match contre la Corée du Sud. Sans doute en pleine nuit. Personne ne l'a vu filer et la rumeur a couru selon laquelle lui et son agent s'étaient enfuis avec la complicité du maître d'hôtel par les souterrains qui desservent le château de Munchausen. Sur la table de chevet de sa chambre, à quelques minutes de la séance tactique du jeudi matin, Ray a découvert une note dactylographiée sur son ultraportable Sony en police matisse ITC

J'en ai plein les bottes. Désolés les gars, je me casse. Bon courage.
Thierry.

Personne n'y a cru tout d'abord puis une sorte de panique s'est emparée des autres joueurs. Certains ont émis l'idée qu'il ait pu être enlevé par des supporters Togolais ou alors par cette mystérieuse LJE qui nous faisait des misères depuis le début du mondial. Zizou a essayé de joindre Thierry sur l'un de ses portables mais il était sur messagerie. Ray nous a réuni quand même pour évoquer le troisième match de poule. Il nous a exposé la situation à sa manière, nous expliquant non pas comment nous allions évoluer mais pourquoi nous n'avions fait que match nul contre la Corée du Sud.

- Je n'avais pas voulu vous en parler avant mais nous ne pouvions pas gagner ce match. Le milieu de terrain avait un ciel pourri. Si vous voulez tout savoir, c'est même plutôt une heureuse surprise pour moi, ce résultat. Avec un match nul un partout, on se retrouve dans une conjonction particulièrement favorable pour un vendredi soir.
- Un ciel pourri ?, a demandé Thuram incrédule. Au milieu de terrain ?
- Ouais, a fait Ray qui a une manière de vous exposer des trucs improbables avec une totale certitude. Pat est né le 23 juin. Zizou le 23 juin. Et Claude en février. Le 18 pour être exact. On ne pouvait pas espérer bien figurer en jouant le 18 juin. C'est une règle d'or en astrologie. Par contre, le 23, ce sera l'anniversaire de deux de nos milieux de terrain et on peut espérer que cela jouera en notre faveur.

Comme à chaque fois, nous nous regardions avec des yeux ronds comme des billes. Les trois quarts d'entre nous avaient cessé d'adresser la parole à l'entraîneur. La veille au soir, William et Florent étaient sortis en ville après l'entraînement, avaient acheté de la SuperGlu 3 au Kaufhof et avaient attendu jusqu'à 23 heures que Domenech se couche. Ils l'avaient écouté à la porte de sa chambre tandis qu'il refaisait le match au téléphone avec Estelle Denis, puis avait écouté encore quand la conversation avait dégénéré en une partie de sexphone torride. Ray avait éteint la lumière sur les coups de minuit. Flo et William avaient été rejoints par Silvestre. Ils avaient mis de la glue sur la porte du sélectionneur si bien que le lendemain matin, à l'heure du petit déjeuner, l'entraîneur avait été dans l'impossibilité de sortir de sa chambre. Il avait appelé la réception dans une colère noire. C'étaient finalement les pompiers qui sont venus le libérer en cassant la porte à la hache vers neuf heures trente du matin tandis que nous avions commencé à nous entraîner sans lui sur le terrain d'entraînement. Maintenant, nous n'étions plus dans une situation de guerre à outrance. Ray n'osait pas nous mépriser : il avait trop besoin de nous pour exister encore quelques semaines, mais nous ne l'écoutions plus et Zidane et Thuram composaient l'équipe à 90%. Ray avait tenu à maintenir les apparences et déroulait le programme d'entraînements, de préparations tactiques tel qu'il avait été établi à l'origine. Nous subissions ces briefings astrologiques avec de plus en plus de difficulté, même s'il nous faisait marrer quelque part. Lorsque vous faites face à ce genre de types, convaincus d'avoir raison, vous ne pouvez qu'être impressionné dans la durée. Ray est comme un possédé. D'autres diraient qu'il est habité. Il y a un cheveu entre la vision et la folie. Ray est de cette étoffe. Il arrivait parfois qu'il emporte le morceau et fasse valoir sa déraison sur les raisonnements les plus solides.

- Qu'est-ce que tu comptes faire pour Thierry ?, a demandé Fabien. Ray a passé la main dans ses cheveux et a esquissé un sourire. Nous nous attendions à ce qu'il nous dise que je jouerais ou alors qu'il allait aligner Sidney d'entrée de jeu. Mais non. Il a bu un demi-verre d'eau.
- J'ai contacté Samuel Eto'o. Il devrait arriver d'un moment à l'autre.
- Eto'o ?, nous avons repris en chœur. Mais il est Camerounais.
- Je sais. Mais c'est aussi un avant-centre de grand talent. J'ai réfléchi à la question toute la journée d'hier. Nous n'avons pas le choix. Le doc a contacté un de ses collègues à Paris. Eto'o a pris le premier vol en partance de Barcelone. Nous allons lui faire un masque et il se fera passer pour Titi.

Fabien s'est levé et a allumé une clope. Cela ne lui arrivait jamais en public mais c'en était trop pour lui cette fois. Il a tiré trois fois dessus si bien que nous avons cru qu'il allait la griller en un coup.

- Avec un masque ?
- Ouais, a repris Ray. Qu'est-ce que vous voulez qu'on fasse d'autre ? Djibril est out et ce n'est quand même pas ma faute. Sidney est cool mais je ne crois pas qu'il puisse nous faire gagner le match à lui tout seul. Eto'o est ce qu'il y a de mieux sur le marché. Le seul mec assez bon pour planter ces deux buts et qui n'est engagé avec aucune autre sélection.

Willy a demandé une clope à Fabien et Zizou a siroté un jus de pomme. Ray a poursuivi son annonce.

- Je suppose que vous avez tous vu le film Volte-Face, de John Woo, avec Nicholas Cage et Travolta, hein ? Nous avons acquiescé.
- C'était il y 7 ans maintenant. La technique des masques de latex s'est franchement améliorée depuis. On n'aura pas besoin de faire une greffe de visage. Le doc m'a garanti qu'on pouvait poser un masque de Riri sur le visage d'Eto'o et que personne n'y verrait rien.
- Mais Eto'o est tout petit. Il fait dix centimètres de moins.
- J'ai pris ça en compte aussi, vous inquiétez pas. Il y a une paire de pompes Adidas qui est en route depuis la Chine avec des talons compensés de 7 centimètres. Vendredi, j'aligne David et Samuel en pointe, Franck au milieu et Mikäel Silvestre en défense.
- Mikaël ?
- Ouais, on ne peut pas se passer d'un mec qui est né le 9 août. Et je vous rappelle que Abidal est suspendu.

Cette dernière réplique a marqué la fin de la conférence tactique. Les adjoints se lançaient des regards de détresse. Zizou a quitté la salle en fracassant le chariot des rafraîchissements. Nous devions nous retrouver à 11H30 pour l'entraînement mais je me suis retrouvé seul avec Chibomda, Gallas et Abidal, qui était suspendu pour le match. Du coup, nous avons décidé d'annuler la séance.