François Clerc

Les supporters du Toulouse Football Club n’en croient toujours pas leurs yeux. Ce joueur, passé en prêt par la Ville Rose en 2004/2005, et auteur de sept apparitions quelconques en Ligue 1, convoqué en équipe de France ? Il doit y avoir une erreur.

Et pourtant non. François Clerc a bien rejoint les Bleus en février 2005 dans la foulée de performances haut de gamme avec Lyon. Jusque là, le jeune arrière droit, formé entre Rhône et Saône, n’était pas promis à un grand avenir, en témoigne sa difficulté à s’imposer dans les rangs du TFC.

Mais 2005/2006 allait changer tout ça. Alors que le titulaire du poste Anthony Reveillère est blessé, et son suppléant Lamine Diatta parti à la CAN, l’entraîneur gone Gérard Houllier se voit dans l’obligation de titulariser Clerc.

Et, ô surprise, il crève littéralement l’écran. Immédiatement au diapason de ses coéquipiers, Clerc enchaîne les prestations convaincantes. Son jeu défensif sûr et ses rushs sur le flanc droit font merveille, et Réveillère revenu de blessure se voit forcer de rester sur le banc.

Suite à une prestation de haute volée face au PSV (0-1) en Ligue des Champions, Clerc se retrouve donc à Clairefontaine. Il reste sur le banc face à la Slovaquie (1-2), mais le message est clair : Il faut compter avec lui.

Sa fin de saison le voit disputer les quarts de finale de la Champion’s League face au Milan, et conquérir son premier titre de champion de France. Pendant l’été, il participe à l’Euro Espoirs avec les Bleuets, atteignant les demi-finales.

En fin de contrat en juin 2006, il examine de près une offre de l’Olympique de Marseille, mais décide finalement de prolonger son bail dans la capitale des Gaules. La LFP lui infligera tout de même une suspension d'un match ferme, plus trois avec sursis, ainsi qu'une amende de 15 000 € pour avoir signé un pré-contrat avec l'OM avant se rétracter.

Passée cette sombre histoire, François aligne les apparitions en Ligue 1 (21), en Ligue des champions (6) et les sélections en équipe de France (6) au cours de la saison 2006/07. Auréolé de son second titre de champion de France, il a désormais pour objectif de disputer l'Euro 2008 avec les Bleus.