Frédéric Kanouté

Sous le soleil d'Andalousie, Frédéric Kanouté prend une belle revanche. Débarqué à Séville en presque anonyme, l'attaquant franco-malien, aujourd'hui âgé de 29 ans, a conquis supporters et observateurs et trône au sommet du classement des buteurs.

Revanche. Le mot résume sa carrière. Formé à Lyon, Kanouté se voit cantonné au banc malgré des stats intéressantes (16 buts en 33 matchs). Forcé de s'exiler, il est échangé en mars 2000 à West Ham avec le camerounais Marc-Vivien Foé, aujourd'hui décédé.

Dans une équipe moyenne, mais où la concurrence est rude avec Paolo Di Canio, Davor Suker et Titi Camara, Kanouté fait son trou. Malgré plusieurs blessures, il parvient à disputer 84 matchs, marquant à 29 reprises, en trois saisons.

Lorsque les Hammers sont relégués en 2003, Kanouté signe à Tottenham. Ses débuts sont fracassants. 7 buts lors des 15 premiers matchs dans une équipe en plein boom. Mais la suite se gâte...

Kanouté décide de participer en Janvier 2004 à la CAN avec le Mali, provoquant la colère des dirigeants des Spurs. "Il faut réfléchir à deux fois avant d'engager des joueurs africains. C'est comme recruter un joueur qui passerait son temps à récolter des cartons rouges et ne jouerait que 12 matchs dans la saison" s'emporte même David Pleat, son coach. Ambiance...

Kanouté va donc à la CAN et porte le Mali en demi-finales, avec quatre buts en autant de matchs et un titre de meilleur buteur.

Le retour à Tottenham sur fond de conflit est difficile. Et c'est logiquement que le revanchard Kanouté rejoint l'ambitieux FC Séville en août 2005. En Espagne, Kanouté fait des merveilles en Liga, et surtout en coupe de l'UEFA. Le Malien plante six buts dans la compétition, dont un alors que les Sévillans pulvérisent Middlesbrough en finale (4-0). Un vrai triomphe pour le club.

Porté par un recrutement de qualité (Daniel Alves, Kerzakhov, Adriano, Poulsen, Escudé...) et une politique intelligente, le FC Séville surfe sur l'euphorie en écrasant Barcelone (3-0) en Supercoupe d'Europe pour entamer 2006/2007.

Mais pour cette année, le FC Séville a décidé d'aller loin. Kanoutéplante tout d'abord 21 buts en 32 rencontres de championnat, le Maline se classe 3e au classement des buteur, tout comme son club en fin de saison. Séville sera donc au tour préliminaire de la Ligue des Champions.

La fin de saison est tonitruante. Tout d'abord, le FC Séville bat l'Espanyol Barcelone en finale de la Coupe UEFA et remporte la compétition pour la deuxième fois de suite. Kanouté aura encore grandement servi les siens, plantant le deuxième but des stambouliotes dans les prolongations. Finalement, Séville sera sacré au bout de la nuit après la fameuse séance des tirs aux buts.

Enfin, la saison espagnole a l'habitude de se clôturer lors de la finale de la Coupe du Roi. Encore une fois, Séville est au rendez-vous face à Getafe et, encore une fois, Kanouté marque le seul but de la rencontre avant de se faire expulsé.

Fredi peut donc exulter. Sa saison aura été très riche. Malgré cela, le Malien a la bougeotte et hésite encore quant au fait de partir. Serait-ce l'Angleterre...ou le FC Séville pour un nouveau règne ?