Gianluca Zambrotta

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S’il n’est assurément pas le joueur le plus médiatique de la Juve et de l’équipe d’Italie, Gianluca Zambrotta n’en pas moins une des footballeurs transalpins les plus réguliers et talentueux. Peut-être le meilleur latéral gauche du moment depuis que Roberto Carlos a entamé son déclin.

La carrière de Zambrotta débute tranquillement dans le club de sa ville natale, Côme, qui évolue en Série B. Relégué en Série C (équivalent de notre National) la saison suivante, le jeune Gianluca commence à faire des étincelles, ainsi qu’avec les espoirs italiens, et rejoint rapidement l’élite italienne en signant à Bari.

Zambrotta évolue alors comme milieu droit et marque quelques buts grâce à une activité offensive remarquée. En 1999 La Juventus de Turin de Carlo Anceloti recrute le joueur qui a célébré en février sa première sélection en équipe d’Italie. En 2000, il participe au beau parcours de la Squadra Azzurra lors de l’Euro. Mais, expulsé lors de la demi-finale, il ne peut qu’assister, impuissant, à la victoire française sur un but en or de David Trezeguet.

Avec la Juventus, Zambrotta passe également à côté de quelques titres, comme lors de sa première saison où le club turinois échoue d’un point dans la course au scudetto remportée par la Lazio en 2000. Son premier trophée, il le soulèvera à un autre poste, celui d’arrière latéral gauche.

Au début de la saison 2002/03, qui s’achèvera sur un titre de Champion d’Italie, Zambrotta se blesse et voit une nouvelle recrue, l’Italo-argentin Camoranesi, prendre sa place avec brio. Marcello Lippi, le nouveau coach, lui propose alors un changement de poste et de côté. Avec son endurance, sa technique et ses qualités de centreur, il s’adapte parfaitement à son rôle d’arrière gauche à tendance offensive mais perd en finale de Ligue des champions face au Milan.

En sélection, Zambrotta passe également latéral lors de l’Euro 2004 et conserve sa place malgré les changements de sélectionneur. Pourtant, au cours de la saison 2005/06, la blessure de Zebina et l’émergence du jeune gaucher Chiellini vont l’obliger à une s’adapter une fois de plus : il laisse le flanc gauche au néo-international italien et passe à droite.

Avec la sélection italienne, Zambrotta atteint la consécration suprême en remportant la Coupe du monde 2006. Dans la foulée, il doit cependant se pencher sur son avenir en club alors que la Juventus de Turin est reléguée en seconde division à l'issu du procès des matchs truqués. Le champion du monde rejoint donc les rangs du FC Barcelone avec son partenaire Lilian Thuram. Un nouveau challenge à la mesure de son talent.

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