Faire le pressing

Je ne sais pas au juste d'où vient ce terme étrange mais dans le football, en langue française, faire le pressing ne signifie pas laver son linge sale (en famille ou à la laverie du coin) mais bien l'action de presser l'adversaire et de l'acculer dans ses derniers retranchements pour lui faire perdre la balle et toutes ou la plupart de ses intentions de nuire.

Le pressing est ainsi l'une des rares actions tactiques "grand public" et spectaculaires qui ne se joue pas avec le ballon mais bien après lui. C'est une action collective qui demande une préparation en amont impeccable et un levier de déclenchement identifié : en effet, on ne peut pas comme au basket pratiquer raisonnablement un pressing "tous azimuts" au risque d'y perdre ses poumons, ses jambes et toute chance de victoire. Faire le pressing aurait dû en réalité s'appeler faire le pressoir.

A la différence du pressing des dernières minutes au basket, assez débile et désordonné, accompagné de fautes et interrompu par des lancers francs, le pressing de football est intelligent, subtil et n'a rien de désespéré. Il affirme au contraire la plupart du temps la bonne santé d'une équipe et lui permet d'affirmer sa recherche de supériorité contre l'adversaire. Pour ceux qui ne s'y connaissent pas du tout, il consiste, lorsque l'adversaire a le ballon dans une zone pré-identifiée du jeu, à lancer par une série de déplacements latéraux en tiroirs, une action de blocage progressive des solutions offertes au porteur du ballon. Le pressing est lancé la plupart du temps par un joueur unique, un latéral ou un milieu défensif le plus souvent (un attaquant lorsqu'il s'agit d'un pressing haut), qui va amorcer le mouvement jusqu'au moment où le ballon sera récupéré ou perdu par l'adversaire. Le pressing est une action de conquête à vocation défensive offensive unique et sidérante. C'est une forme de Blitzkrieg inversée, un mouvement assez proche des stratégies d'encerclement développées par joueurs de go.

Parmi les pressings célèbres, on retiendra les pressings primaires (au sens où les types se mettaient alors à courir comme des dingues vers le porteur du ballon, alors que le mouvement d'aujourd'hui est plus lent et stratégique) de l'Equipe de France des années 80 catalysés par l'alors meilleur latéral droit du monde Manuel Amoros, ceux des Irlandais, assez légendaires, les pressings des Bulgares lancés fers en avant par Hristo "le Fou" Stoïchkov en Amérique, mais surtout et plus près de nous, les phases pressantes déclenchées depuis son aile par Lilian Thuram en guise d'activation dynamite du "bloc équipe" qui a fait la célébrité de la génération 98. Parmi les clubs, le Cruyff de l'Ajax était le maître d'œuvre d'un pressing élargi qu'on a appelé football total, qui donna, quelques décennies plus tard, le formidable jeu de déplacements du Grand Milan autour notamment de Frank Rijkaard qui, devenu à son tour entraîneur, l'adapte aujourd'hui au jeu offensif du FC Barcelone.