Le grand pont

Indissociable du petit pont, auquel on le compare souvent, le grand pont est un geste qui n'a en réalité que peu de rapports avec lui. Alors que le petit pont se joue de préférence arrêté, l'adversaire bloqué devant soi en barrière infranchissable, et célèbre la finesse technique, le grand pont est un geste de mouvement, qui met en avant la vivacité plus que la capacité à travailler dans un mouchoir de poche.

Le grand pont consiste pour ceux qui n'y connaîtraient rien, dans une technique d'effacement (apparentée au dribble donc), à éliminer un adversaire en contournant sa zone d'intervention, avec le ballon et le corps. Dans un grand pont, on s'avance vers l'adversaire, de préférence en courant à pleine vitesse, on esquisse une feinte de corps puis on propulse le ballon sur un côté avant de passer son corps et son esprit de l'autre. Lorsque le ballon et le corps ont passé l'obstacle, toujours sans ralentir, leurs trajectoires parallèles, ou presque, se retrouvent et l'on repart avec le ballon au pied, le défenseur figé une dizaine de mètres plus loin. Le grand pont est un geste d'une grande complexité : il faut choisir avec attention le moment où l'on déclenche l'évitement, sans se faire tacler par le défenseur, et surtout parvenir à expédier deux trajectoires (celle du ballon et celle du corps) qui auront quelque chose à se dire une fois séparées. Car le plus dur, dans le grand pont, n'est probablement pas le fait de passer le ballon sur la droite du défenseur et de se sauver par la gauche. Le plus dur, c'est évidemment de retrouver ce ballon de droite après être soi-même allé à gauche, dans des conditions qui nous permettront de le rejouer.

On connaît des grandpontistes qui une fois contourné l'ennemi sont obligés de faire un détour pour récupérer la balle et sont obligés de se recoltiner le défenseur qui a eu parfaitement le temps de se relancer. Il n'y a rien de plus ridicule qu'un grand pont qui se termine mal (en touche) ou désaxe le joueur (et l'oblige à réengager un duel). Le grandpontiste expert ne s'arrête même pas : il met le défenseur entre parenthèses et reprend sa course folle en direction du but comme s'il n'avait rien vu. Dans le genre, et dans le football actuel, Thierry Henry reste l'un des grands amateurs de grand pont. Il n'est pas comme ce pervers de Pelé qui un jour inventa le grand pont sans arche en passant du même côté que le ballon (c'est une image très célèbre) pour mystifier le gardien de but. Henry fait des grands ponts aussi beaux que le viaduc de Millau, mais serrés aux entournures. Ce qui est beau dans un grand pont de l'Anaconda, c'est qu'il est taillé très près du corps de l'autre, le ballon file à ras les quilles, au nez, à la cheville et à la barbe du défenseur, tandis qu'Henry incline son buste de 3 degrés à peine avant de récupérer le ballon, légèrement brossé, dans l'exacte ligne de sa course. Le grand pont célèbre ainsi le mouvement. Il pose la totale supériorité physique et athlétique de l'attaquant félin sur le défenseur balourd. C'est pour cela que le grand pont est aujourd'hui de nouveau à la mode, même si, dans cette configuration, il implique qu'il y ait de la place derrière pour récupérer le ballon, ce qui n'est pas si fréquent. Le grand pont nécessite de grands espaces. C'est quelque chose qu'on peut imaginer aisément, cheveux dans le vent, le long des grandes pleines allemandes, sur des pelouses billard.