Ji-Sung Park

Petit, Ji-sung Park a longtemps dû en faire plus que les autres. Complexé par sa petite taille, Park n'a qu'une idée en tête : jouer au football. Né le 25 février 1981 à Séoul, il s'entraîne régulièrement sur les terrains de la banlieue à Suwon. Alors qu'il est encore à l'école il se fait remarquer et s'engage pour l'équipe japonaise du Kyoto Purple Sanga. Un exploit pour un jeune lycéen coréen que de partir jouer dans un club japonais. Il fait donc ses débuts lors de la saison 2000 à 18 ans. Après avoir disputé 13 matches de championnat il est logiquement appelé en sélection contre le Laos, le 5 avril 2000.

La saison suivante sera excellente puisqu'il joue 38 matches de championnat. C'est le joueur le plus utilisé de l'équipe. En 2002, il inscrit 7 buts en 25 matchs. Mais il se prépare surtout pour la Coupe du monde qu'il va disputer chez lui en Corée. Park va alors être l'une des grandes attractions de son équipe. Il marque une magnifique reprise de volée du gauche contre le Portugal lors de la victoire 1-0 contre ce dernier. Puis il participe à l'éblouissant parcours de la Corée, qui parvient jusqu'en demi-finale de la Coupe du monde.

Son entraîneur se nomme Guus Hiddink. Entre les deux hommes le courant passe très bien. C'est pourquoi Hiddink le fait venir l'année suivante au PSV Eindhoven. A 21 ans, Park arrive donc en Europe. Une fierté pour son pays que de voir la réussite du plus talentueux de ses joueurs. Aux Pays-Bas, même s'il joue peu la première année, Park est champion avec le PSV. De quoi mettre en confiance ce très bon technicien, vif et adroit sur coup-franc.

Durant sa deuxième saison sous le maillot rouge et blanc, Park devient un titulaire indiscutable et participe à l'excellente campagne européenne de son équipe. Le PSV atteint la demi-finale, perdue face au Milan. A Eindhoven, Park joue aux côtés de son compatriote Lee Young Pyo, qui évolue juste derrière lui, couloir gauche. Cette année là, aux côtés de Vogel, Cocu, Farfan, Alex ou Vennegoor of Hesselink, les deux Coréens font le doublé Coupe-Championnat. C'est durant cette saison que Park a pris une autre dimension.

Comme beaucoup de ses coéquipiers il va alors choisir de quitter le navire, auréolé de tous ces titres. C'est Manchester United et Ferguson qui choisissent de le faire venir à l'été 2005. Cette saison Park dispute 33 matches de championnat et fait apprécier ses talents de dribbleur à Old Trafford. Giggs joue de moins en moins et le coréen prend une place de plus en plus importante au sein de l'équipe. Malheureusement, la Ligue des Champions aura été une déception pour les "Red Devils". En tout cas la vie anglaise convient à Park, qui a la capacité à s'adapter partout.

Une nouvelle fois très chaud en début de saison 2006-07, Park joue de malchance. Il ne joue que 15 matches et se blesse gravement à une cheville. Lors de son retour, c'est le ligament croisé qui lâche. Le Coréen devra en tout cas se battre pour retrouver le plus haut niveau, d'autant que Manchester a acheté Nani, un adversaire mais aussi redoutable concurrent au même poste.