Joaquin Sanchez Rodriguez

Joaquin Sanchez est sans conteste possible l’un des joueurs les plus prometteurs du football espagnol. Né le 21 juillet 1981 à Puerto de Santa Maria, Joaquin a naturellement été formé dans le grand club de la région, et son club de cœur, le Betis Séville.

Sa carrière pro débute au sein du Betis B lors de la saison 1999/2000. Positionné dans le couloir droit, ce milieu de terrain offensif, capable également de jouer dans l’axe, y fait montre de ses grandes qualités techniques.

Promu dans l’équipe fanion la saison suivante, il fait 36 apparitions et participe ainsi grandement au retour du club en première division.

C’est en 2001/2002 qu’il éclate au plus haut niveau. Devenu titulaire indiscutable, sa capacité à se montrer décisif dans les zones de vérité sans négliger le repli défensif impressionne. Joaquin joue 34 matchs, marque 4 buts, et permet à son club de se qualifier en Coupe de l’UEFA.

Convaincu, le sélectionneur espagnol José Antonio Camacho le convoque pour la première fois en février 2002 pour affronter le Portugal. Dans la foulée, Joaquin participe à deux matchs de la Coupe du Monde l’été suivant mais manque le tir au but décisif face à la Corée du Sud en quarts de finale.

De retour à Séville, il refuse les avances du Barça et du Real Madrid et signe un nouveau contrat jusqu’en 2010. Contrat assorti d’une clause libératoire de 60 millions d’euros !

Les dirigeants du Bétis s’en félicitent puisque leur joyau est un membre inamovible du onze-type les deux saisons suivantes, pendant lesquelles il joue 73 matchs et plante 17 buts.

A l’été 2004, il s’envole pour l’Euro mais ne peut empêcher son équipe d’être éliminé au premier tour.

Toujours aussi inspiré en club en 2004/2005, il mène le Betis à la victoire en Coupe du Roi et une qualification en Ligue des Champions.

Une fois encore, il fait vœu d’allégeance au club de sa vie alors que le Real rêve d’en faire un des fleurons de sa nouvelle équipe.

Seulement, la saison 2005/2006 du Betis est calamiteuse. Eliminé au premier tour de la Champion’s League, le club lutte contre la relégation toute la saison.

Joaquin, gagné par la frustration, peine à conserver son niveau. Cela ne l’empêche pas de faire partie de la sélection ibérique pour la Coupe du Monde 2006.

Mais là encore, l’Espagne déçoit en étant éliminé dès les huitièmes de finale. La faute à la France d’un Zidane royal (3-1).

Revenu en Espagne, Joaquin décide de faire ses valises. A contre cœur sans doute. C’est Valence qui aligne les 25 millions d’euros nécessaires pour attirer le milieu offensif.

A 25 ans, Joaquin se trouve en face un immense défi. Il devra prouver qu’il peut s’adapter à un nouvel environnement et devenir le leader de la nouvelle génération espagnole.

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