Joe Cole

Au sein de la génération dorée qui fait aujourd’hui les beaux jours de la sélection anglaise, Joe Cole n’est sûrement pas le plus médiatique, comparé aux phénomènes Rooney, Lampard, Gerrard, Owen et Beckham. Pourtant, l’ailier du Chelsea de Mourinho affiche un des plus gros potentiels nationaux.

Formé à l’Académie de West Ham, le natif d’Islington fait parler de lui très tôt. Joueur de rue à la technique redoutable, Cole débutz avec l’équipe première à 17 ans face à Manchester United. En 2003, West Ham est relégué en deuxième division et Chelsea, alors entraîné par Claudio Ranieri, fait l’acquisition du prodige. Mais Joe Cole manque alors de régularité pour s’imposer aux yeux du technicien italien.

Avec l’arrivée du portugais Mourinho, le joueur va prendre son envol. Depuis sa position d’ailier, le joueur brille grâce à sa vitesse et ses capacités d’élimination, distribue les passes décisives et augmente sa moyenne de buts. Les Blues plie le championnat 2004/05, au cours du quel Cole profite de la blessure de Robben pour prendre du temps de jeu, avec 12 points d’avance, et réalise le doublé avec la Coupe de la Ligue.

Loué pour sa créativité et sa polyvalence, Cole n’est pourtant pas le plus indiscutable des titulaires de Chelsea, obligé au turnover sur les deux postes d’ailiers où il est en concurrence avec Damien Duff, Arjen Robben et, dans une moindre mesure, Shaun Wright-Philips. Mourinho adore son Joe, mais il n’hésite pas à le maltraiter comme ce jour de match contre Fulham où le petit génie est renvoyé dans sa lampe dès la 25e minute !

Avec les Lions anglais, Joe Cole doit également asseoir son statut au sein d’une sélection fournie en milieux de terrain de classe mondiale. Régulièrement appelé depuis sa première cape, en 2001, il a dû cependant vivre la Coupe du Monde 2002 et l’Euro 2004 depuis le banc de touche. 

Malgré un Mondial 2006 plutôt réussi sur le plan personnel, Cole ne peut que constater l'échec de la sélection qui échoue en quart de finale face au Portugal. La saison suivante est quasiment blanche pour l'ailier britannique qui est opéré du pied en novembre 2006 et doit dire adieu au terrain pour de longs mois. Les Blues ne parviennent pas à consever leur titre de champion mais se console avec un doublé Carling Cup - FA Cup bien mérité.