Khaled Boulahrouz

Le cannibale. Tel est le surnom du plus-que-dur défenseur de Chelsea, Khalid Boulahrouz. Le décor est planté. Ce surnom, Boulahrouz l’a acquit en Allemagne après avoir expliqué : "Je ne laisse jamais mon adversaire rentrer dans le match. Je le détruis et le mange tout cru." Dont acte.

7ème minute de Pays-Bas/Portugal, quart de finale de la dernière Coupe du Monde. Cristiano Ronaldo contrôle le ballon du genou, et les crampons bien affûtés du géant hollandais lui déchirent la chair. Le Portugais est remplacé, la jambe en vrac. Boulahrouz, souriant, tape dans la main de son coéquipier André Ooijer, l’air de dire « Mission accomplie ». Et Jean Tigana a des fourmis dans la cheville…

Un vrai boucher. Et ce n’est pas Jaap Stam et sa tête de Boulogne Boy qui en a fait son successeur désigné qui nous fera penser le contraire. Enfin bon… Rejeté par les écoles de foot de l’Ajax, d’Haarlem et d’Alkmaar, Boulahrouz devient chef de famille à seize ans lorsque son père décède. Mais son bienfaiteur n’est pas loin. Hans de Konig, employé à l’AZ Alkmaar, l’envoie faire un essai au RKC Waalwijk.

Khalid y convainc Martin Jol, actuel entraîneur de Tottenham, de faire confiance à son talent (Faudrait lui dire deux mots à ce Jol…). Toujours est-il que Boulahrouz signe son premier contrat pro à 20 ans. Et débute en Eredivisie en Mars 2002. Deux ans et 64 matchs plus tard, il signe au Hambourg SV trois jours après sa première sélection face au Liechstenstein.

Associé à Daniel Van Buyten, un autre poète, il contribue à la résurgence du club allemand dans la hiérarchie nationale, le hissant à la troisième place du championnat en 2006 (avec la meilleure défense). Hasard ou coïncidence, Boulahrouz ne parvient pas à dépasser la barre des trente matchs en Bundesliga sur une saison. Satanés cartons…

Qu’importe, Boulahrouz reste le premier Marocain d’origine à s’imposer en équipe nationale hollandaise. Et devient un exemple. Vient la Coupe du Monde. Khalid est titulaire, mais la termine sur une élimination assortie d’un carton rouge pour un coup de coude sur Luis Figo. Comme une évidence, il rejoint dans la foulée, pour 12 millions d’euros, le club le plus haï de la planète, Chelsea. Ce bon José Mourinho cherchait un remplaçant à William Gallas. La différence c’est que Gallas, lui, il tacle le ballon…

De fait, le passage du "Cannibal" chez les Blues se révèle catastrophique. Titularisé à seulement dix reprises en Premier League, il n'aura jamais pu convaincre Mourinho malgré une prestation encourageante au marquage de Ronaldinho face au Barça en Ligue des Champions. Pour le reste, même en l'absence de Terry ou Carvalho, le coach portugais lui aura presque toujours préféré Essien ou Ferreira au poste de défenseur central. Boulahrouz n'a plus qu'à se trouver un nouveau club. Peut-être le Bayern Munich où il retrouverait un autre poète, son compatriote Mark van Bommel...