Lassana Diarra

Depuis que Lassina Diarra a rejoint Chelsea à l'intersaison 2005, sa carrière semble toute tracée. Recruté par José Mourinho, qui voit en lui le successeur idéal de Claude Makelele, l'espoir français en profite pour apprendre de son illustre aîné.

Formé au FC Nantes, comme Makélélé, puis au Mans, Diarra explose quand il signe au Havre en 2004.

Le club normand est alors en deuxième division et Diarra s'y distinhue autant par ses qualités défensives que par sa faculté à se projeter vers l'avant.

Pilier de l'équipe de France qui remporte le Tournoi de Toulon à l'été 2005, il est alors repéré par Gwyn Williams, recruteur de Chelsea.

Dans la foulée, il signe chez les Blues, et même s'il est cantonné sur le banc de touche, Diarra se réjouit de pouvoir apprendre son métier au milieu d'une telle pléiade de stars.

Sa patience est récompensée par trois titularisations consécutives en championnat en fin de saison, au cours desquelles il fait valoir son formidable potentiel.

Pendant l'été 2006, il participe avec les Espoirs français au championnat d'Europe des moins de 21 ans au Portugal. La France atteint les demies finales dans le sillage d'un Diarra étincelant par son abattage et ses qualités techniques.

L'année 2007 est plutôt révélatrice pour Lass. Bien qu'il n'est pas un titulaire irremplaçable au sein des Blues, il trouve un jeu plus conséquent bien que Mourinho le place la plupart du temps en latéral. Ainsi, le Français aura disputé sept rencontres en championnat, deux en Carling Cup, quatre en FA Cup et Ligue des Champions.

Mais, plus que tout, Diarra galbe sa première cape d'international face à la Lituanie en mars 2007 pour les éliminatoires de l'Euro. Domenech veut faire confiance aux jeunes et le joueur de Chelsea fait partie de cette nouvelle ère.

Promis à un rôle de doublure chez les Blues, Diarra profite du mercato estival 2007 pour filer chez le rival Arsenal le 31 août, jour de clôture du marché des transferts. Son temps de jeu ne s'améliore pourtant pas chez les Gunners et Lass fait le forcing pour à nouveau changer d'air en vue de l'Euro 2008.