Italie - Etats-Unis : 1 - 1 (Groupe E)

le Samedi 17 juin à Kaiserslautern (Coup d'envoi à 21h00)

Présentation du match
Résumé du match
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Présentation

En 1934, les Italiens avaient étés sacrés champions du Monde après avoir atomisé les américains 7 buts à 1 au premier tour. Depuis, les choses ont bien changé et le fossé entre les deux nations s’est considérablement réduit, les Yankees ont d’ailleurs réalisé un meilleur parcours que les Italiens, injustement éliminés par la Corée du Sud en huitièmes de finale en 2002. Les Azzurri ne devront pas prendre les Américains de haut, sous peine de subir une grosse déconvenue.

Résumé du match

L’Italie doit l’emporter au coup d’envoi de cette rencontre si elle veut s’éviter un match couperet face à des Tchèques forcément vexés par leur défaite contre le Ghana cet après-midi. Les USA sont condamnés à gagner, pourtant Bruce Arena à aligné un onze à dominante défensive avec un 4-5-1 laissant le seul Brian Mc Bride en pointe. Côté Italien, un seul changement : Gianluca Zambrotta reprend sa place sur le côté gauche de la défense.

Le joueurs de la Squadra Azzura sont vite bousculés dans ce match par des Américains bien en place qui les empêchent des développer leur jeu. Sans complexe, ces derniers multiplient les incursions dans le camp adverse.
Déjà dangereux lors du premier coup de pied arrêté de la rencontre, les Azzuri parviennent à marquer contre le court du jeu par Alberto Gilardino, qui reprend de la tête un coup franc de Andrea Pirlo (1-0, 22ème minute).
Pas le temps de souffler, cinq minutes à peine après cette ouverture du score, c’est sur un autre coup franc que Cristian Zaccardo offre l’égalisation aux Américains, en dévissant complètement son dégagement en direction du but de Gianliugi Buffon (1-1, 27ème minute). Juste après l’engagement, Daniele De Rossi voit rouge et donne un coup de coude en plein duel aérien à Mc Bride. Expulsion méritée. L’Italie est en fâcheuse posture. Marcello Lippi décide de faire rentrer le rhinocéros Gennaro Gattuso à la place de Francesco Totti. Le match baisse en intensité, les Italiens ont décidé de bétonner au milieu de terrain et font tourner le ballon, tout en essayant de lancer leurs deux pointes Gilardino et Luca Toni. Les USA se signalent sur une frappe de Mastroani de 25 mètres (41ème), qui frôle la transversale. Le quasi-homonyme de l’acteur Italien écope d’un carton rouge trois minutes plus tard pour un tacle agressif sur Pirlo. La faute est rude mais on ne peut s’empêcher de penser à un peu de compensation de la part de Mr l’arbitre.
Le jeu devient inexistant d’un côté comme de l’autre. Ouf ! La mi-temps est sifflée.

Les joueurs reviennent sur la pelouse à dix contre dix. Pas pour longtemps puisque l’arbitre, qui dégaine décidemment les cartons plus vite que son ombre, inflige un second avertissement à Eddie Pope, qui laisse les Yankees évoluer à neuf. Les Italiens amènent encore le danger sur coup franc. Pirlo frappe directement de peu à côté du but de Kasey Keller (47ème) et oblige ensuite Bocanegra à placer une tête sur sa propre transversale (51ème). Lippi veut exploiter les failles d’une défense Américaine déstabilisée et lance le vétéran Alessandro Del Piero dans ce match électrique. Les Azzuri tentent de construire mais les Américains, en infériorité jouent crânement leur chance en contre. L’un d’eux à failli payer mais le but de DaMarcus Beasley est refusé pour une position de hors-jeu de Mc Bride.
Sur son banc, Bruce Arena fulmine, l’ambiance du match devient exécrable. Chaque équipe essaie de mettre la balle de match. Avec un Perrotta touché ne pouvant être remplacé (les trois changement ont été effectués), les Italiens de plus en plus épuisés, ont du mal à être dangereux. En face, le « neuf » des USA y croit toujours et affiche une grande volonté. En fin de match, les hommes de Lippi cherchent la victoire et campent dans le camp adverse, sans trouver la faille. Le score en reste là.
Les Italiens ont réalisé une piètre prestation lors de ce second match, la faute à des américains parfaitement en place et très courageux qui ont tenu le résultat jusqu’au bout. La Squadra prend la tête du groupe E mais n’est toujours pas qualifiée, les USA gardent un infime espoir d’aller en huitièmes de finale. La dernière journée s’annonce passionnante.

Sylvain Langlois