Japon - Croatie : 0 - 0 (Groupe F)

le Dimanche 18 juin à Nuremberg (Coup d'envoi à 15h00)

Présentation du match
Résumé du match
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Présentation

Ces deux équipes considérées comme moyennes par rapport au monstre brésilien sont candidates à une seule place en huitièmes de finale, la première étant d’ores et déjà (sauf énorme surprise) réservée aux Sud-Américains. Match serré en perspective, d’autant qu’en 1998, les croates n’avaient battus les Nippons au premier tour que par un petit but d’écart (1-0, but du retraité Suker).

Résumé du match

Depuis le début de ce Mondial, on a compris qu’une 33ième équipe s’était invitée à la fête. La chaleur, étouffante cet après-midi à 15 heures, a donc encore été l’adversaire majeur à combattre pour deux équipes qui restaient chacune sur une défaite au premier match.

Premier acte : Bleus
Des actions de part et d’autre dans ce début de période, où l’on retrouvait les vaillants Croates, loin d’être ridicules face au Brésil, et une équipe du Japon bien en jambes et multipliant les phases de jeu dangereuses. L’éclectisme nippon était d’ailleurs l’une des bonnes surprises de ce match. On voyait ainsi les joueurs de Miyamoto être présents et inventifs aussi bien en balles longues par dessus la défense, qu’en débordements ou encore sur de foudroyantes passes en profondeur. Rien de concret pourtant n’était produit par ces tentatives, et même si l’équipe Croate semblait peut-être un peu plus pataude, c’était pourtant elle qui se créait l’occasion la plus évidente. A la 20^ième minute, le capitaine japonais accrochait Prso dans la surface. Pourtant, la frappe un peu molle de Srna était superbement sortie en corner par Kawaguchi, irréprochable tout au long du match.

Deuxième acte : Saignants
Moitié de première période, et c’est à cet instant que les organismes des joueurs commencèrent à prendre conscience qu’il faisait 33° à l’ombre…
Le jeu n’en souffrait pas immédiatement, offrant au contraire des actions nettement plus évidentes des deux côtés, les lignes médianes ayant de plus en plus tendance à se desserrer, laissant les attaquants le temps de développer de belles combinaisons. Nakata, à deux reprises, envoyait des missiles sol-air depuis sa base des 35 mètres, et montrait à la face du monde que la famille de Roberto Carlos avait donc des ramifications en Extrême-Orient.
De l’autre côté, Prso et Srna ne se privaient pas pour lui rendre la pareille, mais toujours sans réussite.

Troisième acte : A point
Dès l’heure de jeu, on pouvait lire sur les visages la fatigue incroyable accumulée pendant le match, et que les litres d’eau ingurgités à chaque arrêt de jeu ne pouvaient contenir.
La guerre du physique était lancée, et on se disait que ce serait le plus fort qui resterait debout. Seul Alex, l’incroyable défenseur japonais, continuait à faire l’essuie-glace entre l’avant et l’arrière, mu par une source d’énergie qui aurait couché plus d’un lapin Duracel. Mais si cette fatigue était visible dans la physionomie du jeu, elle l’était aussi dans la finition, et on ne comptait plus les tirs non-cadrés et les dégagements à l’arrache de joueurs essentiellement soucieux de se débarrasser du ballon.

Quatrième acte : Bien cuits
A dix minutes de la fin du match, et puisque ce score nul n’arrangeait personne, on assistait à un léger sursaut des deux équipes, mais le soufflet retombait bien vite, Japonais et Croates rappelés à l’ordre par leurs jambes et leur souffle, complètement cuits, sans que les changements effectués par les deux entraîneurs ne puissent rien y faire. Aucun appel de balle à l’avant, fébrilité en défense et milieux de terrain inexistants. La guerre du physique ne trouvait pas son vainqueur, ou alors peut-être celui qu’on avait annoncé dès le début. C’est le soleil qui a gagné ce match.