Arabie Saoudite - Espagne : 0 - 1 (Groupe H)

le Vendredi 23 juin à Kaiserslautern (Coup d'envoi à 16h00)

Présentation du match
Résumé du match
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Présentation

Les rencontres entre l’Arabie Saoudite et les grosses écuries européennes se sont souvent soldées par des corrections, à l’image de la dernière Coupe du Monde, où les Allemands avaient infligé un mémorable 8-0 aux Saoudiens. Leur exploit de 1994, où ils avaient atteint les huitièmes de finale, semble peu envisageable cette année.

Résumé du match

Alors que Suisse – Corée du Sud et Togo – France, les deux matchs du soir, s’annonce comme des rencontres à enjeu, le dernier "match en carton" du Mondial allemand se disputait donc cet après-midi à Kaiserslautern entre l’Arabie Saoudite et l’Espagne. Certes, les Saoudiens pouvaient mathématiquement se qualifier mais c’était au prix d’un scénario improbable qu’il ne parvinrent jamais à mettre en scène.

Le sélectionneur Luis Aragones partageait d’ailleurs de cet avis, au point d’aligner une équipe remanié à 100%. Du gardien aux attaquants, aucun joueur du onze type n’était présent au coup d’envoi ! Mieux que les Portugais et les Brésiliens qui avaient fait tourner cinq titulaires pour leur troisième match.
Preuve que le système ibère est bien huilée, la Furia Roja dominait son sujet avec (presque) la même aisance, face à un adversaire, il est vrai, bien limité. Possession de balle, pressing haut, couverture du terrain, le 4-4-3 "barcelonesque" d’Aragones laissait peu d’espoirs à des Saoudiens agonisant au terme d’une première mi-temps où elle ne vu le but espagnol que de loin. A la 36e, Juanito avait fait mouche de la tête sur un coup franc d’Antonio Lopez.

A la décharge de l’Arabie Saoudite, les "coiffeurs" espagnols étaient tout de même de sacrés clients : Raul et Reyes en attaque, Cesc Fabregas et Iniesta au milieu, pour ne citer qu’eux. Sans leur gardien Zaïd, qui avait pourtant pitoyablement remplacé Al-Deayea contre l’Ukraine (0-4), auteurs cette fois de plusieurs arrêts décisifs, l’addition aurait été plus salé. Et ce n’est qu’après l’entrée de trois titulaires théoriques pour l’Espagne, Xavi, David Villa et Fernando Torres, que les Saoudiens sortirent la tête de l’eau et se créèrent quelques balles d’égalisation.
L’Arabie Saoudite s’y est pris trop tard pour espérer partir sur un exploit ou même glaner un nul honorifique. Ils avaient face à eux une équipe d’Espagne qui pourra donc compter sur un banc solide à l’heure d’affronter les matchs couperets du second tour où il faudra, peut-être, tenir 120 minutes face à des adversaires d’un autre calibre. Si possible la France, ça serait sympa…