Angleterre - Equateur : 1 - 0 (Huitièmes de finale)

le Dimanche 25 juin à Stuttgart (Coup d'envoi à 17h00)

Présentation du match
Résumé du match
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Présentation

Grande surprise de ce premier tour, les Equatoriens ont impressionné lors de leurs premiers matches, avant de se faire balayer par l’Allemagne. Une débâcle sans doute due à un manque de motivation, car les compatriotes de Augustin Delgado étaient déjà qualifiés pour les premières huitièmes de finale de leur histoire, et à la volonté du sélectionneur Luis Suarez de laissé certains de ses joueurs clé au repos. Cet Angleterre – Equateur est une rencontre inédite. Sur le papier, l’Angleterre est meilleure mais la prudence est de mise, d’autant que les hommes de Sven Goran Eriksson, qui viennent de récupérer Wayne Rooney ne peuvent plus compter sur Michael Owen, pour qui la compétition s’est arrêtée face la Suède.

Résumé du match

Dans un stade de Stuttgart chauffé à blanc (32 degrés et temps lourd) investi par les légions de Sa Majesté, des Anglais au jeu poussif ne sont pas parvenus pendant les 45 premières minutes à inquiéter une équipe d’Equateur bien regroupée autour de son capitaine Hurtado. Ce sont même les Sud-Américains qui s’offrent à la 10ème minute l’action la plus dangereuse de cette première mi-temps : sur une erreur de John Terry, Tenorio récupère le ballon et fonce en direction du but. Sa frappe est détournée sur la barre par le retour en tacle glissé d’Ashley Cole. Le coup est passé bien près.
Pas grand-chose à se mettre sous la dent ensuite si ce n’est une âpre lutte de milieu de terrain, parsemée de fautes et de tirages de maillot, de déviations et passes avortées. Plus pauvre que jamais, le jeu des Anglais ne décolle guère que sur un bon coup-franc de David Beckham (35’), transparent le reste du temps, une frappe sans grand danger de Frank Lampard (27’) et une chevauchée foireuse de Wayne Rooney, qui, alors qu’il s’ouvre le chemin du but, est stoppé par la main de Espinoza.
A la reprise, les Anglais lancent quelques offensives mais sans pouvoir concrétiser. Le jeu s’équilibre dans la médiocrité. Il faut attendre la 59ème minute pour que le score se débloque. Une faute sur Lampard offre à Beckham un bon coup-franc à 25 mètres des buts. Le Spice-boy s’élance et enroule une frappe superbe qui plonge au ras du poteau droit de Mora. Le gardien s’étend mais est court d’une demi-main. 1-0. Beckham brille sur sa seule véritable occasion, concentré qu’il était jusqu’alors sur son travail de replacement. Peu présent dans le jeu, Beckham met du cœur à l’ouvrage et garde ce qui lui reste de génie pour les coups de pied arrêtés.

La dernière demi-heure n’apportera rien, si ce n’est la confirmation que l’Equateur n’a pas l’énergie pour réagir et que les Anglais souffrent de la chaleur. Les Anglais font tourner la balle, utilisant Rooney, très inspiré, en point de fixation, cassant le rythme avec les rentrées de Callagher et Lennon. Rooney dribble, efface et a l’air d’avoir retrouvé de bonnes jambes.
Les rares tentatives de Tenorio, qui sortira sur blessure, et de Réasco sur le flanc gauche ne donnent rien. Rooney offre après un déboulé sur la gauche et un petit pont réussi sur l’excellent Hurtado, une belle position de frappe à Lampard, un cran en dessous cet après-midi de ses prestations habituelles comme son collègue Gerrard, qui vendange.

Avec ce 1-0, les Anglais accèdent aux quarts de finale sans briller, ni trembler. Leur football ne séduit pas mais est un football qui semble étouffer l’initiative et couper les jambes de l’adversaire. Il faudra revoir cette équipe peu exaltante contre plus fort. Dans un registre moins percutant que l’Allemagne, les Anglais sont apparus néanmoins solides en défense et parfaitement organisés. Robinson n’a pas tremblé.