Italie - Australie : 1 - 0 (Huitièmes de finale)

le Lundi 26 juin à Kaiserslautern (Coup d'envoi à 17h00)

Présentation du match
Résumé du match
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Présentation

Choc inédit entre une Italie "routarde" des huitièmes de finale de Coupe du Monde – stade qu’elle atteint pour la huitième fois consécutive – et une Australie qui se sort pour la première fois de son histoire des matches de poule. Les Socceroos, fonceurs et rugueux, devraient joueur le coup à fond face à des Italiens qui ont bien géré le premier tour mais qui arriveront diminués (petite forme de Totti, blessure de Nesta et suspension de De Rossi) sur le rectangle vert de Kaiserslautern.

Résumé du match

Voilà un match qui va encore alimenter les clichés sur le foot italien et son goût pour la comédie, voir le trucage. Car ce n’est pas son jeu ni la réussite de ses attaquants qui ont sauvé la Squadra Azzura, mais une décision contestable de Mr Medina Cantalejo, arbitre de la rencontre. Et dire que Sepp Blatter, le président de la FIFA, venait de critiquer violemment la prestation des hommes en noir au cours de cette Coupe du monde…

La rencontre commence sur une autre surprise, la non-titularisation de Francesco Totti, encore loin de son niveau et très critiqué par la presse transalpine, remplacé par Alessandro Del Pierro. La Squadra reste bien en place et on comprend au bout de quelques minutes que le retour au cynisme prôné par certains joueurs et le sélectionneur Marcelle Lippi n’était pas un une effet d’annonce. Comme contre les Etats-Unis, le bloc azzurro attend l’adverse et profite du moindre ballon pour alimenter le duo de feu formé par Luca Toni et Alberto Gilardino.

Malheureusement, s’ils montrent une entente intéressante sur le terrain, elle ne fait pour l’instant pas vraiment tremblé les compteurs. Les occasions sont nombreuses, mais ni l’attaquant de la Fiorentina, ni celui du Milan AC ne parviennent battre le gardien Australien, auteur, notamment, de deux superbes parades sur un tir en pivot de Toni et une reprise de volée de "Gio". Et la mi-temps s’achève avec une première erreur de Mr Cantalejo, qui ne voyait rien à redire d’une agression de Craig Moore sur Toni (41e).

De retour sur le terrain, Lippi a sacrifié Gilardino pour placer Iaquinta à droite. L’Italie reprend son travail de sape, mais les plans du fin technicien tombent à l’eau quand Materazzi sèche Marco Bresciano. En position de dernier défenseur selon l’arbitre Cantalejo qui voit rouge. Ce qui était bien sévère. Il reste quarante minutes à jouer. Ce match déjà fermé sombre dans la guerre tactique quand Lippi sort Toni (56e). L’Australie pousse par moment mais ses attaques sont trop timides et l’Italie les attend pour contrer. Mais les uns comme les autres gâchent les rares occasions.

La Squadra accuse le coup physiquement et voit se profiler une prolongation périlleuse quand Grosso effectue une ultime percée dans la surface, évite le tacle d’un défenseur puis se laisse tomber. L’arbitre s’illustre à nouveau en accordant ce penalty imaginaire, au bout du bout des arrêts de jeu. C’est alors que se présente Totti le banni, entré en jeu un quart d’heure plus tôt. Le Romain ne tremble pas et qualifie son pays.
Avec ou sans la manière, l’Italie se présentera en quart de finale contre le vainqueur de Suisse – Ukraine. Autant dire qu’on rêve déjà de demi-finale de l’autre côté des Alpes.
Pour ce qui est de l’Australie, les amoureux du beau jeu ne se plaindront pas de son élimination, mais les Socceroos ne méritaient pas ça…