France - Portugal : 1 - 0 (Demi-finale)

le Mercredi 05 juillet à Munich (Coup d'envoi à 21h00)

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Présentation

Les retrouvailles s’annoncent sulfureuses entre des Français et des Portugais qui s’étaient quittés en demi finale de l’Euro 2000 dans un contexte délétère, après la victoire des Bleus sur un pénalty en or de Zinedine Zidane. La France a battu le champion du Monde en titre certes, mais l’opposition Lusitanienne s’annonce sans doute plus rude encore. Le Portugal a tous les atouts pour espérer aller jusqu’en finale : jeu collectif, joueurs de génie (Deco, Luis Figo), buteur d’exception (Pauleta) et surtout l’expérience. Ils ont surtout envie de digérer leur injuste défaite en finale de leur Euro face à la Grèce en gagnant leur première Coupe du monde. Aux Français de les en empêcher.
Après des débuts plus que poussifs, l’équipe de France monte en puissance et peut de nouveau compter, comme en 98, sur l’amour de tout un peuple, l’objectif finale est à portée de crampon, reste à écarter le Portugal. Le genre de performance réalisé face à l’Espagne et au Brésil peut se reproduire pour cette demi-finale à Munich. Il faudra, pour cela, ne pas tomber dans le piège de la provocation, dont les hommes de Scolari sont friands.

Résumé du match

C'est énorme, la France s'est qualifiée pour la deuxième finale de Coupe du monde de son histoire en dominant une nouvelle fois le Portugal en demi-finale d'une grande compétition. Une victoire courte (1-0), obtenue sur un penalty provoqué par Henry et marqué par Zidane.

Thuram, monstrueux en défense, aura été l'homme du match côté français - Photo - FEP-Panoramic

On attendait un match tendu entre ces deux équipes bien en place, la rencontre démarre pourtant sur des bases plutôt offensives avec une frappe, trop croisée, signée Florent Malouda. Mais le début de match est surtout marqué par les sifflets nourris qui accompagne les premières prises de balle de Cristiano Ronaldo et, plus surprenant, Zinedine Zidane. Les huées ne lâcheront pas le Portugais, dont l’attitude sur l’expulsion de son partenaire Wayne Rooney a provoqué l’ire du public. Elles finiront par oublier Zidane alors qu’on se demande toujours ce que les spectateurs pouvaient reprocher au Français.

Cela n’empêche pas les deux équipes de continuer à produire du jeu. Deco répond à Malouda (3e), Thierry Henry tente une talonnade avec Zidane, Maniche balance sa première mine, sur un service de C. Ronaldo, de peu au dessus, et un centre dangereux de Luis Figo est repoussé par Lilian Thuram. Figo, encore lui, met la pression sur Eric Abidal, qui se troue en tentant l’interception mais se rattrappe à la course, puis tente sa chance de 25 mètres sans inquiéter Fabien Barthez. Après un quart d’heure de jeu haletant, la possession de balle est largement en faveur des Français (57%), mais le chiffre ne trompe pas, ce sont les Lusitaniens qui sont les plus dangereux.

Malgré la déception, les deux équipes se quittent en bon termes, à l'image de Henry et Cristiano Ronaldo - Photo : FEP-Panoramic

Le rythme de la partie reste soutenu et, quasiment dans la foulée, Henry provoque Miguel sur le côté droit de la défense portugaise mais son centre de l’extérieur du pied termine dans les bras du gardien. Quelques instant plus tard, l’attaquant d’Arsenal se retrouve de nouveau en bonne position, cette fois dans la surface, et sur son crochet Ricardo Carvalho commet la faute (31e). Penalty pour la France. Zidane se présente face à Ricardo, l’homme qui a arrêté trois tirs au but contre l’Angleterre. Son tir croisé bat le gardien portugais, pourtant parti du bon côté, sur sa droite.

Les Portugais repartent à l’attaque et se montrent menaçants sur une nouvelle frappe de Maniche. Mais déjà, ils commencent à réclamer des fautes inexistantes comme sur ce plongeon de Ronaldo (36e) qui ne faisait là que s’échauffer. On préfère le voir réaliser un enchaînement accélération-frappe (38e)… Les fautes se multiplient en cette fin de mi-temps et les Lusitaniens réclament à nouveau un penalty sur un tir contré de Figo.

Il valait mieux ne rien rater de ces quarante-cinq premières minutes car la seconde période allait nous réserver moins de spectacle. Un peu comme contre l’Angleterre, le Portugal s’accapare le ballon mais ne parvient pas à se créer des occasions franches. Luis Felipe Scolari réalise plusieurs changements, aux alentours de l’heure de jeu, mais Domenech répond en effectuant ses remplaçants plus tôt que lors des matchs précédents. Sylvain Wiltord et Sidney Govou rentrent à la place de Franck Ribéry et Malouda, puis Louis Saha à la place d’Henry. Thuram et Sagnol continuent à régner en défense, tout comme Carvalho et Meira côté portugais, Ronaldo multiplie les simulations et le match se poursuit dans un faux rythme dont on ne sait à qui il va profiter.
Un coup franc de Cristiano Ronaldo repoussé difficilement par Barthez, aurait pu coûter cher aux Bleus mais Figo met sa tête au dessus. Un nouveau coup de pied arrêté dangereux est repoussé de la tête par Patrick Vieira. Puis, dans les arrêts de jeu, Meira met sa frappe au dessus sur une déviation de la tête, Barthez capte un centre de Figo puis se sort d’une situation compliquée grâce à une bonne sortie et le coup de sifflet de l’arbitre qui signale un hors-jeu.

Le match s’achève comme un grand soulagement pour l’équipe de France et son sélectionneur, Raymond Domenech, qui tient son rendez-vous du 9 juillet. Et quel match ! France - Italie, le remake de la finale de l'Euro 2000. Le rêve continue...