Italie - Ghana : 2 - 0 (Groupe E)

le Lundi 12 juin à Hanovre (Coup d'envoi à 21h00)

Présentation du match
Résumé du match
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Présentation

Les Ghanéens auraient sans doute espéré rencontrer un adversaire plus abordable que l’Italie pour leur premier match un Coupe du Monde. Mickaël Essien, fer de lance de la délégation des Ghanéens exilés en Europe (avec Kuffour et Appiah notamment) devra faire partager à ses partenaires son expérience du jeu européen pour espérer faire jeu égal avec la Squadra Azzura qui devra se racheter après sa piètre prestation au Japon et en Corée.

Résumé du match

On annonçait les Italiens crispés à l’heure d’entamer leur Mondial. Avec le scandale retentissant qui secoue le pays depuis plusieurs semaines, les joueurs de la Squadra Azzurra, dont certains ont été entendus et l’un deux, Gianluigi Buffon, carrément mis en examen dans une affaire de pari, avaient de quoi perdre leur latin et les belles espérances nées des leçons infligées aux Pays-Bas (3-1) et à l’Allemagne (4-1). Mais il faut croire que de l’autre côté des Alpes, on ne se laisse pas impressionner par quelques affaires. Aussi graves soient-elles.

Pour son premier match, les hommes de Marcello Lippi se voyaient de plus opposer à une sérieux client, le Ghana, certes novice à ce niveau de compétition, mais aux arguments solides. Précédés par leur surnom, forcément pompeux, de "Brésiliens de l’Afrique", les outsiders rentraient donc dans la partie sans complexes. D’autant qu’en face, les absences de Gennaro Gattuso et Gianluca Zambrotta, conjuguées à la convalescence d’un Francesco Totti à 70% titularisé en raison de la méforme de Del Piero, pouvaient leur laisser croire qu’il y avait là un coup à jouer. Et puis, la Squadra Azzurra n’est-elle pas coutumière des entames de compétitions fébriles ?
Mais, malgré leur circulation de balle, leur application tactique et leur présence dans les duels, les Black Stars allaient voir la partie leur filer entre les doigts. La maladresse des Italiens devant le but et le festival d’intervention du Rennais John Mensah leur permettaient encore d’y croire. Et quand Luca Toni envoya une bombe sur la barre, qui rebondissait à quelques centimètres de la ligne de but, on se dit alors que le sort y était peut-être pour quelque chose.

Les Ghanéens rivalisaient en nombre de tirs mais aussi en occasion manquées au cours d’une première mi-temps animée et riche en occasion. A la différence qu’Andrea Pirlo avait fini par trouver l’ouverture d’une très jolie frappe croisée, sur un corner joué en deux temps avec Totti.
Michael Essien, dans un rôle de meneur bien plus offensif que celui qu’il tient en club à Chelsea, tentait de tout faire, au milieu et devant, mais au fil des minutes les jeu des Black Stars s’étiolaient ainsi que les bonnes intentions tactiques de la première mi-temps. Tentant d’égaliser à tout prix, le Ghana n’avait plus de replacement et s’exposait aux contres italiens. Perotta manqua la première balle de K.O., avec au passage un énième arrêt de Kingston, Iaquinta, entré en cours de jeu, ne manqua pas la seconde. Quelques minutes après avoir subit un tacle violent de Samuel Kuffour, l’attaquant de l’Udinese se vengeait en profitant d’une passe en retrait bien molle de son agresseur pour tromper tranquillement le gardien. Le Ghana pourra rager en repensant au penalty qui aurait pu leur être accordé sur l’action précédente.

L’Italie n’avait plus qu’à gérer sa fin de match en attendant de jouer les Etats-Unis, le 17 juin. Les jeunes milieux de la Roma, Perotta et De Rossi, ont fait le boulot, Alessandro Nesta a brillé en défense et si la Squadra a encore des choses à peaufiner, sa qualification pour le second tour est presque acquise. Pour le Ghana, l’affaire s’annonce en tout cas bien compliqué. Il a montré en tout cas qu’il avait sa place dans la compétition. Mais comme lors d’Argentine – Côte d’Ivoire, c’est l’expérience qui a parlé.