Mathieu Delpierre

Des joueurs français méconnus exilés en Europe, Mathieu Delpierre est l'un de ceux qui s'en sortent le mieux. Pourtant, son départ en 2004 du cocon lillois en avait surpris plus d'un. Il faut dire que le grand défenseur avait acquis un statut d'intouchable à Lille.

Arrivé en 1996 au centre de formation lillois après un passage en classe de sport-étude à Nantes, le jeune homme fait ses classes dans le Nord et intègre l'équipe professionnelle en 1999, à l'âge de 18 ans. Après deux premières années passées sur le banc des remplaçants, Delpierre s'impose lors de la saison 2001/2002, époque où Lille, sous la conduite de Vahid Halilhodzic, se hisse en Ligue des Champions.

Mais après une saison 2003/2004 ternie par des blessures, il décide de tenter sa chance à l'étranger, plus précisément au VFB Stuttgart. La Bundesliga n'est pourtant pas une terre fertile pour les Français. Le profil de cet athlétique défenseur plaît beaucoup au VFB qui l'attire donc dans ses filets. Après une première année incomplète, Delpierre s'impose au sein de la défense et acquiert une bonne réputation outre-Rhin. En 2007, il gagne la Bundesliga avec son club et forme avec le portugais Fernando Meira la charnière centrale la plus solide du championnat. C'est la consécration pour le Français qui réussit à ne pas tomber dans l'oubli.

Du moins pour Raymond Domenech qui, le 20 mars 2008, l'appelle en sélection en vue d'un match international face à l'Angleterre. C'est sa première convocation en équipe de France.