Mathieu Flamini

Minot des quartiers de Marseille, Mathieu Flamini a joué dans toutes les catégories de jeunes de l’Olympique de Marseille. Il rentre en équipe professionnelle le 20 décembre 2003 contre le FC Toulouse grâce à Alain Perrin, alors entraîneur de l’OM. Travailleur de l’ombre et doté d’un bon bagage technique, le gamin de Marseille s’installe très rapidement dans l’équipe première pour ne plus la quitter. Il fera même partie de l’épopée européenne de 2004 qui a fait rêvé les supporters marseillais jusqu’en finale de la Coupe de l’UEFA perdue contre le FC Valence 0-2.

Après cette phase européenne, le jeune joueur qui n’a toujours pas signé son premier contrat pro avec l’OM décide de rejoindre la colonie française d’Arsenal. José Anigo, son formateur qui le suit depuis des années crie au scandale et dénonce un manque de parole de son joueur qui avait pourtant annoncé quelques jours avant qu’il garderait sa fidélité aux couleurs marseillaise. Ce jour-là, le foot français perd encore un de ses joyaux. Et la faute revient en partie aux dirigeants marseillais et à une législation qui permet aux joueurs en formation de s’engager librement avec un club étranger.

Après des débuts discrets et un premier match en Premier League en août 2004, l’ancien enfant de la Cannebière est barré au milieu de terrain par Patrick Vieira et Gilberto. Et c’est au poste d’arrière gauche qu’il explose finalement lors de la saison 2005-2006, à la faveur des absences d’Ashley Cole, Gaël Clichy ou Lauren, participant notamment au superbe parcours en Ligue des champions d’Arsenal, finaliste malheureux au Stade de France (1-2 face au Barça).

Le guerrier londonien, dont les louanges sont chantés par les supporters d’Arsenal, ne parvient toutefois pas à s’imposer dans l’entrejeu des Gunners et sort de la rotation d’Arsène Wenger après avoir célébré sa première convocation en Bleu, à l’occasion du match amical France – Argentine, en février 2007. Deux mois plus tard, Flamini menace même de racheter sa dernière année de contrat et de s’engager librement avec le club de son choix.

Courtisé par la Juventus lors du mercato d’été, Flattuso, comme on le surnomme en Angleterre, décide finalement de rester à Londres. Un choix judicieux puisque Wenger lui offre enfin une place de titulaire indiscutable au côté de Cesc Fabregas, reléguant l’ancien capitaine Gilberto Silva sur le banc de touche. Et Raymond Domenech lui accorde sa première cape en équipe de France face au Maroc (2-2), où il remplace Jérôme Rothen en cours de jeu.

Le feuilleton Flamini n’est toutefois pas terminé, le joueur tardant à signer la prolongation de contrat que lui propose Arsenal. Affaire à suivre…

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