Paul Scholes

Paul Scholes est peut-être le joueur le plus sous-estimé du football mondial. Et pourtant sa carrière parle d’elle-même. Pilier du milieu de terrain de Manchester United depuis 1993, il en est depuis toujours le plus doué.

Certes, il ne dispose pas de la portée médiatique d’un David Beckham, mais Scholes est un génie de la balle. Techniquement exceptionnel, il dispose surtout d’une vision du jeu hors du commun qui lui permet d’être à la fois au départ et à la conclusion des actions.

Partie prenante de la génération dorée du club avec les frères Neville, Nicky Butt ou David Beckham, il débarque en équipe première lors de la saison 1993/1994 à l’âge de 20 ans. Couvé par Sir Alex Ferguson et un certain Eric Cantona, il devient vite un rouage essentiel de la machine mancunienne.

Posté au centre avec Roy Keane, soutenu par Ryan Giggs et David Beckham sur les côtés, il remporte son premier titre de champion en 1996, après avoir marqué 10 buts en 26 matchs. Il y ajoute une Coupe d’Angleterre pour un fabuleux doublé.

A nouveau champion en 1997 quelques semaines après avoir connu les joies d’une première sélection en équipe d’Angleterre, le petit rouquin participe au fantastique triplé Championnat-Coupe-Ligue des Champions du club anglais en 1999.

Buteur à quatre reprises lors de cette triomphale campagne européenne, il est malheureusement suspendu pour la finale et regarde des tribunes les siens remporter la Coupe aux grandes oreilles grâce à deux buts dans le temps additionnel.

Vainqueur dans la foulée de la Coupe Intercontinentale, Scholes ajoute les titres 2000, 2001, 2003 et la FA Cup en 2004 à son formidable palmarès.

Titulaire inamovible en sélection pendant les Coupes du Monde 1998 et 2002 ainsi que des Euros 2000 et 2004, son talent ne suffit pas à mener la Perfide Albion à son premier titre international depuis 1966.

En 2004, à seulement 29 ans, il prend sa retraite internationale après 66 sélections et 14 buts. Plus que jamais homme de base de Man U, il se blesse gravement aux yeux lors de la saison 2005/2006 et doit observer une longue période de repos loin des terrains.

Revenu à son meilleur niveau à l’orée de l’exercice 2006/2007, le discret Scholes retrouve instantanément sa place dans le milieu de terrain des Red Devils. Une bonne nouvelle pour le club alors qu’il tente de contrer le début d’hégémonie des Blues de Chelsea sur la Premiership.

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