Pedro Manuel Mantorras

Pedro Mantorras n’a pas eu une vie facile. Orphelin à 15 ans, il se jette à corps perdu dans le football pour échapper à la misère et à la guerre qui ravagent son pays.

Repéré dans les rues d’un des bidonvilles de Luanda - capitale de l’Angola – alors qu’il joue avec ses amis, il intègre le club local de Progreso. Il y découvre les crampons et s’extirpe petit à petit de la pauvreté, prenant soin bien sûr de s’occuper de sa famille avec son minuscule salaire de 100 euros.

Puis c’est le grand saut. Il intègre le FC Barcelone B après qu’un tournoi de jeunes l’ait révélé. Il n’y passe que trois mois avant de rejoindre la deuxième division portugaise et le club d’Alverca en 2000/2001.

Il y marque 10 buts en 18 matchs et attire l’œil du Benfica Lisbonne qui arrache sa signature à l’été 2001. Cette même année, il mène les moins de 20 ans de son pays au titre de Champion d’Afrique, le premier titre footballistique de l’Angola. Peu après, il honore sa première sélection lors d’un match qualificatif pour la Coupe du Monde face à la Lybie.

Il continue sur sa lancée lors de sa première saison à l’Estadio de la Luz, où il plante 13 buts. Alors qu’il est en train de s’imposer comme l’une des stars du championnat, Mantorras se blesse gravement au genou en décembre 2002 et doit faire une croix sur le reste de la saison.

Son retour est trop hâtif et son cartilage ne tient pas. Il subit deux nouvelles opérations au genou, et contre toute attente, revient enfin à la compétition en janvier 2005, plus de deux ans après son dernier match de championnat.

En conflit avec le sélectionneur national Luis Oliveira Goncalves, il est malgré tout présent en Allemagne pour la Coupe du Monde. Mais l'Angola repart bredouille de la compétition, n'ayant marqué qu'un but en tout et pour tout.

Depuis son arrivée à Benfica et malgré ses deux ans de récupération, Mentorras a planté 26 buts pour 90 matches joués. Il est également l'idole de Benfica. En espérant qu'une énième blessure ne vienne pas mettre fin à sa carrière.