Peter Crouch

Géant culminant à 1m98, Peter Crouch est pourtant d’une exceptionnelle mobilité et possède une technique surprenante pour un joueur de sa taille.

Formé à Tottenham où il ne parvient pas à faire son trou, Crouch retrouve les Quenn’s Park Rangers en 2000, club qu’il avait intégré en tant que stagiaire dans sa jeunesse. QPR est alors en deuxième division et le gamin de dix-neuf ans plante 10 buts en 38 matchs au cours d’une saison magnifique sur le plan personnel mais désastreuse collectivement puisque le club est relégué en troisième division.

Flairant la bonne affaire, Portsmouth le fait signer pour un montant de 2,2 millions d’euros. Crouch ne déçoit pas puisqu’il marque 18 buts en 37 matchs. Transféré à Aston Villa, en 2002, pour 9,8 millions d’euros, le grand gringalet découvre enfin l’élite du football anglais mais tarde à s’imposer. En trois saisons chez les Villains, il joue peu et ne convainc pas (6 buts en 42 matchs).

La délivrance vient de Southampton qui lui fait confiance en 2004. Son équipe va mal et Crouch prend son temps pour s’adapter. Puis la fusée décolle enfin. 17 pions ne suffisent pas à sauver le club de la descente mais Crouch s'est au moins fait un nom. Beaucoup raillent alors la décision de Rafael Benitez, le boss de Liverpool, de parier 10,1 millions d’euros sur ce joueur pour pallier à ses problèmes d’efficacité.

Comme d’habitude, le géant prend son temps pour s’adapter. Puis éclate. Certes, il termine la saison avec seulement 6 buts inscrits mais son apport dans le jeu, sa capacité à conserver de balle et à se sacrifier pour l’équipe sont unanimement reconnus. Retenu en équipe d’Angleterre pour la première fois en mai 2005, il fait partie du groupe anglais pour la Coupe du Monde 2006 qui échoue en quarts de finale face au Portugal.

En concurrence avec Robbie Fowler, Craig Bellamy ou le nouvel arrivant Dirk Kuyt, le "Robot" doit à nouveau batailler lors de la saison 2006/2007 pour se faire une place au sein de l'attaque des Reds. Ce qui ne l'empêche pas de terminer meilleur buteur du club avec 9 buts en Premier League (pour 19 titularisations) et 7 en 14 rencontres de Ligue des Champions, compétition où Liverpool échoue en finale face au Milan AC.

Malgré le départ de Fowler et Bellamy, Crouch ne connait pas le répit puisqu'il voit Fernando Torres et Andriy Voronin rejoindre les bords de la Mersey au cours de l'été 2007. Un challenge que le grand échalas aura à coeur de relever.