Roque Santa Cruz

Roque Santa Cruz est une star dans son pays. Et pour cause : Professionnel dès l’âge de quinze ans à l’Olimpia de Asuncion, il ne débute en équipe nationale du Paraguay que deux ans plus tard. A dix-huit ans, il inscrit trois buts lors de la Copa America 1999 et conquiert définitivement le cœur des supporters paraguayens. C’est aussi l’année où le jeune attaquant est transféré au Bayern Munich pour la somme de cinq millions d’euros. Les recruteurs bavarois le supervisaient déjà lorsqu’il évoluait avec les moins de 20 ans nationaux. Curieux de le voir à l’œuvre, les médias l’attendent au tournant mais Santa Cruz ne s’en laisse pas compter et plante cinq buts en onze matchs. Barré en Bavière par le dieu vivant Giovanne Elber, Roque parvient tout de même de poursuivre sur sa lancée. Il prend ainsi part aux campagnes victorieuses du Bayern en championnat (2000, 2001, 2003 et 2005). Ses statistiques, elles, affichent une régularité d’horloger : en moyenne, il participe à une trentaine de matchs et marque cinq fois. Un total de réalisations certes faible pour un attaquant, mais son abattage et sa rage de vaincre sont unanimement appréciés par le staff du club. Le sommet de sa carrière constitue néanmoins sa victoire en Ligue des Champions en 2001 face à Valence à l’issue d’une finale haletante remportée aux tirs aux buts. Malheureusement pour Santa Cruz, une grave blessure le tient éloigné des terrains pendant de longs mois en 2004/2005. Alors qu’il peine à retrouver son meilleur niveau et que les rumeurs de départ germent de toutes parts, il reste finalement au club. 2005/2006 est aussi perturbé par des pépins physiques et Santa Cruz doit à son exceptionnelle persévérance d’être prêt pour la Coupe du Monde. Pilier de la sélection, il tentera avec ses coéquipiers de sortir d’un groupe qui comprend l’Angleterre, la Suède et Trinité-et-Tobago.

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