Simone Perrotta

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Simone Perrotta n’est peut-être pas le footballeur italien le plus doué techniquement, mais son volume de jeu, son abnégation et sa soif de vaincre en ont fait un pilier de la Squadra Azzurra. Des qualités qu’il a sans doute héritées de sa terre natale, l’Angleterre.

Né de parents italiens, il vit pourtant à Ashton-under-Lyne avant de rejoindre la péninsule à l’âge de six ans. Formé à la Reggina, il débute en Série B en 1995 et participe trois saisons durant à la montée en puissance du club. Repéré par les recruteurs de la Juventus, il rejoint le Piémont en 1998.

Barré par les Davids, Conte, Deschamps et Zidane, il ne fait que six apparitions et rejoint Bari en prêt en 1999. Devenu le patron du milieu de terrain, il ne peut empêcher la relégation du club en 2000/2001.

Acheté dans la foulée 1,5 million d’euros par le Chievo Vérone, record du club, il en est l’une des révélations. Le club de Vérone fait la nique aux plus grands pour son arrivée en Série A, occupe la tête du classement à l’hiver, et Perrotta explose littéralement. Poumon de son équipe, il mène son club à un inattendue cinquième place en fin de saison et intègre logiquement la sélection nationale en novembre.

Toujours aussi régulier les deux saisons suivantes, il rejoint à l’été 2004 l’AS Roma pour la coquette somme de 7,2 millions d’euros. Associé à Francesco Totti et Alessandro Mancini, il forme un trident redoutable au sein de l’équipe romaine qui atteint la finale de la Coupe d’Italie en 2005 et 2006.

Deux ans après avoir joué trois matchs à l’Euro 2004 avec la Nazionale, il est titulaire lors des sept matchs qui mènent l’Italie au triomphe en Coupe du Monde. Il devient ainsi le deuxième natif d’Ashton-under-Lyne à soulever le précieux trophée après le légendaire attaquant anglais Geoff Hurst en 1966.

Toujours aussi régulier, Perrotta marque 8 buts lors de la saison 2007-08, participe à l'éclatement de Manchester en Ligue des Champions (7-1) mais se fait battre par le Milan AC en 1/2. Pas grave puisque même si le Calcio appartient à l'Inter, la Roma conquiert la Coupe d'Italie ainsi que la Supercoupe d'Italie. Perrotta, lui, est toujours titulaire à part entière.