Wayne Rooney

Avec Wayne Rooney l’Angleterre tient peut-être enfin le joyau qui pourrait permettre aux Lions de remporter, un jour, une deuxième Coupe du Monde après l’unique succès de 1966. Un comble pour le berceau du football.

Mieux que Michael Owen, plus fort que David Beckham, Wayne Rooney est considéré en Angleterre comme le plus gros potentiel que le pays ait connu depuis trente ans. Une étiquette qui lui colle à la peau depuis ses débuts.

Enfant de Liverpool et fan invétéré des blues d’Everton, Wayne Rooney y commence sa carrière de jeune prodige. En août 2002, à l’âge de 16 ans, il joue son premier match de championnat et devient deux mois plus tard le plus jeune joueur à marquer en Premier League, qui plus est un but décisif face à Arsenal.

Rooney fait tomber les records de précocité un à un. Il est notamment le plus jeune appelé en sélection nationale, lors d’une défaite contre l’Australie en février 2003 où il entre en jeu à 17 ans et 111 jours, et le plus jeune buteur à 17 ans et 317 jours, en égalisant contre la Macédoine (victoire 2-1).

Au delà des chiffres, Rooney impressionne sur le terrain, par son jeu et son gabarit. Ce fils de boxeur taillé comme un basque est un petit monstre de physique et de technique qu’Everton va avoir bien du mal à conserver. C’est le manager de Manchester United, Alex Fergusson, qui se montrera le plus insistant et remportera la mise le 31 août 2004, dernier jour du mercato estival.

Entre-temps, Wayne Rooney avait participé à l’Euro 2004 où il s’illustra par un doublé contre la Suisse mais se blessa contre le Portugal. Le public d’Old Trafford dû attendre le 28 septembre 2004 et un match de Ligue des Champions face à Fenerbahçe pour admirer la recrue. Il ne fut pas déçu avec un triplé et une passe décisive de la jeune star qui finit la saison avec 16 buts à son actif.

Au cours de l’exercice 2005/06, Rooney quitte le côté droit pour la place qu’il affectionne, en soutien de l’attaquant. Les Mancuniens se font éjecter de la Ligue des champions dès le premier tour et ne sont pas au mieux en championnat mais se ressaisissent pour terminer à la deuxième place en Premiere League et remporter la Coupe de la Ligue avec un doublé de Rooney en finale.

Meilleur que Michael Owen dit-on. Mais tout aussi fragile. Bien que Rooney ressemble à une mule avec ses frappes de toute puissance, il se blesse gravement avant la Coupe du Monde 2006 mais est tout de même appelé en sélection. D'ailleurs, mieux vaut oublier cet événement. Rooney rejoue face à Trinité-et-Tobago mais prend un carton rouge en 1/4 de finale après avoir piétiné son coéquipier en club Cristiano Ronaldo.

Même s'il ne décolle toujours pas en Ligue des Champions, il est d'une assurance et d'une technique qui font palir les défenses. Ainsi, il marque 14 buts en Premier League lors de la saison 2006-07 et avec Cristiano Ronaldo, s'en va foudroyer la concurrence et ainsi remporter un titre de champion qui manquait à Manchester depuis 4 ans.

En ce début de saison, Rooney s'est de nouveau blessé. Mais il devrait rapidement revenir en compagnie de ses coéquipiers, histoire de faire toujours monter plus haut son club du moment.