Yaya Gnegneri Touré

Dans la famille Touré, il y a le grand frère, Kolo, qui fait les beaux jours de la défense centrale d’Arsenal et le petit dernier, Ibrahim, attaquant qui porte les couleurs du club ivoirien Toumodi FC. Mais entre les deux, il convient de ne pas oublier le cadet, Yaya, 23 ans le 13 mai prochain, qui évolue au milieu de terrain à l’Olympiakos Le Pirée.

Natif du quartier de Yopougon, à Abidjan, Yaya Gnegneri Touré suit un parcours commun à la majorité de ses potes de sélections. Dès son plus jeune âge, il est envoyé en 1996 à l’Académie de Sol Béni, fondée par le Français Jean-Marc Guillou. Au sein de cet "institut" footbalistique associé à l’ASEC Abidjan, le gamin apprend l’art du ballon auprès du paternaliste Guillou dont le projet est en passe de secouer le football ivoirien.

Après des débuts sous les couleurs de l’ASEC, Yaya s’engage pour le club belge de Beveren, véritable antenne du Sol Béni où se croisent, entres autres, Koffi Romaric, Arthur Boka, Emmanuel Eboué ou Gilles Yapi-Yapo. Profitant de la législation belge qui ne limite pas le nombre de joueurs étrangers, l’équipe aligne jusqu’à onze ivoiriens sur le terrain. La situation ne convient pas à Yaya, désireux de s’émanciper dans un contexte plus dépaysant. Dès l’hiver 2003, il est servi avec une signature au Metallurg Donetsk, modeste club ukrainien. La transition est brutale. Mais apparemment c’est ce dont Touré avait besoin.

Après dix-huit mois à se les geler dans un championnat en bois, l’expérience a suffisamment durée pour Yaya qui retrouve le soleil, en 2005, du côté de l’Olympiakos Le Pirée. En peu de temps, ce solide milieu de terrain d’1,87 m pour 78 kg se pose en colonne de soutien de l’entre jeu grecque, chargée d’alimenter la star de l’équipe, Rivaldo, en bons ballons. Aux côtés de l’ex idole du Barça, Ballon d’Or 1999, Touré emmagasine de l’expérience avant de faire le "grand saut".

Car les mastodontes européens se disputent les services de l’international ivoirien, de Manchester United à Chelsea, en passant par Milan AC et Lyon. Yaya, lui, souhaitait dans un premier temps retrouver son frère à Arsenal, et surtout ne pas devoir l’affronter en Premiere League dans le cas où il s’engagerait avec Chelsea ou Man U. Il n’en sera rien. Après un essai, Wenger n’est pas convaincu par le joueur qui n’a plus qu’à se trouver une nouvelle destination.

Didier Droba, son partenaire en sélection ivoirienne, a en tout cas fait le forcing auprès de Chelsea pour vanter les mérites de Yaya : “J'ai demandé à José de surveiller Yaya Touré, c'est le nouveau Patrick Viera, il a le même physique, la même puissance et une technique impressionnante.” Reste à savoir si Yaya se sent capable de jouer contre son frère Kolo.

La fratrie sera au moins réunie cet été lors de la Coupe du Monde 2006. Après la finale de la CAN, la Côte d’Ivoire s’apprête à disputer pour la première fois de son histoire la compétition reine. Associé au milieu de terrain avec le "Maestro" Didier Zokora, Yaya a été un des grands artisans du parcours historique des Eléphants. Et franchement, il serait dommage d’en rester là.

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